韩元朗没答话，把信扔给他。
周大牛接过，只看了一眼，瞳孔就缩了缩。
信上第一行字写着：
“布哈拉城以西八百里，有座城叫‘撒麻耳干’，里头汉人奴隶三百余。
老子要去救他们。”
他愣住。
韩元朗灌了口酒，抹了把嘴：
“你爷爷那老东西，真把大食人的地盘当自家后院了。”
他站起身，走到窗前，望着西边那片灰蒙蒙的天。
“大牛，”他没回头，“你知道撒麻耳干在哪儿吗？”
周大牛摇摇头。
韩元朗从怀里掏出张羊皮地图，摊在案上。
地图上，撒马尔罕的位置用朱笔画了个圈，布哈拉的位置用炭笔画了个叉，再往西八百里，又有一个圈——撒麻耳干。
“这个地方，”他指着那个圈，“离凉州四千多里。
你爷爷那两千多人，要走到那儿去。”
周大牛盯着那个圈，盯了很久。
“将军，”他忽然开口，“俺想去。”
韩元朗转过头，盯着他左眉那道疤。
“去可以。”他说，“但得先把凉州的事交代清楚。
那五万七千苍狼军，往后怎么护商队，怎么收钱，怎么养活自己——你得拿出个章程来。”
酉时三刻，狼回头客栈。
马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。
乔铁头蹲在他对面，手里攥着那块玉坠，盯了很久。
“爹，”乔铁头忽然开口，“周老爷子又要往西走了。”
马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。
他吸了一口，吐出一团白雾。
“走就走。”他说，“那老东西，不走就不是他了。”
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
他盯着那双眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你那个傻男人，又在救人了。”
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