萧永宁坐在太师椅里，手里端着杯茶，茶凉透了，他没喝。
面前跪着三个黑衣人，个个额头抵地，大气不敢喘。
“那孩子被接回慈幼局了？”萧永宁开口，声音不高不低。
打头的黑衣人伏得更低：“回王爷，是。
昨儿个申时到的，韩铁胆亲自送回去的。”
萧永宁端着茶杯的手顿了顿。
“周继业那边有消息吗？”
“有。”黑衣人从怀里掏出张折得方正的羊皮纸，“今早收到的。”
萧永宁展开，只看了一眼，嘴角就勾起一抹意味不明的笑。
羊皮纸上只有一行字：
“那丫头是我的人。
谁动她，我杀谁全家。”
萧永宁把羊皮纸折好，塞进袖中。
“传令下去，”他说，“公主那边的人，全撤了。”
黑衣人抬起头，一脸错愕：“王爷？”
“周继业要保她。”萧永宁把凉透的茶一口喝尽，“那丫头现在动不得。”
黑衣人领命退下。
萧永宁站起身，走到窗前。
窗外飘起雪来，落在院中那株老梅上，压弯了枝头。
“周继业，”他喃喃，“你保那丫头，保那孩子，保那个怀了你种的孕妇——你什么都想保，最后什么都保不住。”
户部大堂的算盘声，从辰时响到申时，没停过。
沈重山蹲在太师椅里，面前摊着辽东新送来的账册——东山坡那二百多个孩子的花销，一笔一笔，记得清清楚楚。
他手指飞快拨动算珠，独眼盯着那一行行数字，嘴里念念有词。
林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶早凉了。
“尚书大人，”他轻声道，“慈幼局那边送来账本了。”
沈重山头也不抬：“拿来。”
林墨递过去一本薄薄的册子，封皮上歪歪扭扭写着“慈幼局”三个字，一看就是王大娘的手笔。
沈重山翻开，只看了一页，独眼就瞪大了。
“这他娘的……是账本？”
册子上记得不是数字，是图画。
一把勺代表粥，一个圆圈代表饼子，几条竖线代表孩子的人头。
每个“人头”旁边画着个小小的“正”字，笔画歪歪扭扭，数一数，正好三百七十四道。
林墨凑过来看了看，也愣了：“这是……”
“王大娘不识字。”沈重山把账本合上，独眼里忽然有了笑意，“可她记得比谁都清楚。”
他把账本往案上一扔，对林墨道：
“告诉粮库，以后慈幼局的粮食，按这个账本拨。
她画多少人头，拨多少粮食。”
林墨愣了愣：“尚书大人，这……”
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