黄河渡口的茶摊，肉香混着河风的腥气，飘出三里地。
李破蹲在长凳上，盯着手里那两封信——一封是沈重山查出的靖王府旧案，另一封是北境参将马大彪的血书。
他脸上没什么表情，可握着信纸的指节，泛着用力过度的白。
石牙站在他身后，手里的战斧杵在地上，刃口还沾着清晨的露水。
这莽汉看看对岸西漠大营，又看看下游赵德海的水师，忍不住嘟囔：“陛下，咱们现在……前有狼后有虎啊。”
“不止。”李破把信收进怀里，端起碗喝了口肉汤，“虎在江南，狼在北方，蛇在脚下——这局棋，才刚摆开。”
他话音刚落，下游那艘三层楼船上，赵德海正站在船舷边，朝着渡口方向躬身行礼。
这老狐狸明明左肩还缠着绷带，动作却一丝不苟，配上那身崭新的二品武官袍，看起来忠心耿耿。
“石牙，”李破放下碗，“你说赵德海这三万水师，真能封住黄河口？”
石牙挠挠头：“够呛。
西漠人要是真拼命，十几艘船拦不住五万骑兵。”
“那他为什么还要来？”李破笑了，“他可不是来护驾的——他是来‘站队’的。”
正说着，渡口石板路上传来急促的马蹄声。
一骑快马疾驰而来，马背上的驿卒滚鞍下马，单膝跪地：“陛下！
八百里加急！
江南漕运司主事孙有财……昨夜暴毙家中！”
李破眼神一凛：“怎么死的？”
“说是……饮酒过度，失足落井。”驿卒声音发颤，“可仵作验尸时发现，他后脑有钝器击打痕迹，指甲缝里有丝线——像是挣扎时抓破了凶手衣裳。”
“丝线什么颜色？”
“暗红色，带金线，是……是江南织造局今年新出的‘金缕锦’。”
李破沉默了。
金缕锦，一匹价值百两，只有江南织造局能产。
而织造局如今的督办，是赵德海的小舅子周德明——三天前刚因为“突发急症”被撤职查办的人。
“好快的手。”李破冷笑，“孙有财刚跟朕谈完买卖，转头就死了。
这是给朕看呢——江南的事，他们说了算。”
他起身走到码头边，对着楼船方向朗声道：“赵总督！”
赵德海在船头躬身：“臣在！”
“孙有财死了，你知道吗？”
赵德海脸色不变：“臣……刚听闻。
孙大人勤勉王事，突遭横祸，臣已命江南按察使严查，定要给朝廷一个交代。”
“交代？”李破笑了，“不必了。
孙有财的账本在朕这儿，该查的，朕自己查。”
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