税吏一挥手，几个关卒呼啦围上去，翻箱倒柜。
翻了半天，也没翻出毛病，税吏的眉毛耷拉下来，拖长了声调：货是好货，就是嘛……
管事是个懂事的，赶紧从袖子里摸出一只鼓鼓的锦囊，双手奉上：爷辛苦，弟兄们吃茶。
税吏掂了掂，没接，斜着眼：就这个？
爷，这……
临渊关的规矩，货值三成，孝敬河。
税吏拿鞭杆点着车上的货，三成，一两不能少。
交不出来？
交不出来好办，货扣下，慢慢验，验个仨月半年，验明白了再放行。
管事的脸一阵红一阵白，末了，咬着牙又添了两只锦囊，税吏这才接过去，往秤上一丢，拨了拨算珠，在单子上盖了个戳，懒洋洋一挥手：
车队进了关，茶棚里旁桌一个老行商叹了口气。
三成啊。
老行商摇头，十年前是一成，五年前是两成，如今三成。
南来北往的买卖人，一年的辛苦，三成喂了这条河。
没人管？
陈浩云搭话。
老行商笑了，压低声音，后生，你知道这条河淌到哪儿去？
三成孝敬，关里留一成，往上再送两成——南泽盐处的联号收着，再往上……他指了指天，那就是厅城里的贵人们了。
管？
谁敢管？
贵人们也敢收？
后生，你这就不懂了。
老行商呷了口茶，这孝敬河啊，妙就妙在，它不叫贿赂，它叫规矩。”
“贿赂是犯法的，规矩是没人写、人人都守的。
你是商户，你不守，你的货就过不去关；你是关吏，你不收，你的同僚就把你挤兑走。”
“河淌了十年，河上上下下，哪个不是吃这碗饭的？
你要填河，先问问一河的船答应不答应。
陈浩云哦了一声，没再言语，端着粗茶慢慢喝。
茶是苦的，正好压一压心里往上冒的那股火。
火凤家的车队，拉的是边市的货。
边市是他的根基，边市的货过关，一样要喂三成孝敬河。
合着他陈浩云在边市带着大伙儿辛辛苦苦做买卖，挣下的流水，有三成淌进了别人的私库。
好一条孝敬河。
喝完茶，陈浩云拍拍衣裳起身，溜溜达达到了关门下，把巡察使的青玉印往那税吏面前一亮。
税吏脸上的横肉，当场就哆嗦了。
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