临渊关三年的矿铁过境税，报上来的数，一年比一年齐整。
齐整到什么程度呢？
三年的尾数，都是八百。
第一年，三十七万零八百。
第二年，四十一万零八百。
第三年，四十五万零八百。
陈浩云盯着那三个，看了很久。
挖矿的都知道，天底下没有两座矿脉，肥瘦一模一样。
天底下也没有三笔大账，尾数一年不差。
税额一年涨一成，涨得规规矩矩；尾数三年不变，稳得纹丝不动。
这哪是收税，这是做账。
做账的还做懒了——一年抄一年，抄到第三年，连尾数都懒得改。
两位先生。
他把这一册推过去，把临渊关这三年的过境铁数，跟北原军屯报上来的用铁数，对一对。
两个老账房对视一眼，一人翻册，一人落算，算盘珠子噼里啪啦响了小半个时辰。
抬起头的时候，两人的脸色都有点发白：使君……榷场报的过境铁，比军屯报的用铁，少了四成。
四成。
书房里静下来，烛火哔剥了一声。
陈浩云靠进椅背里，慢慢吐出一口气。
四成的矿铁，过境的时候凭空没了。
北原军屯的兵器甲胄，年年报损耗，年年催补给，敢情不是没有铁——是铁在半道上，被人截了。
截下的铁换成晶骨，一笔一笔，流进了不知道谁的口袋。
军屯的兵在前头浴血，后头有人拿他们的甲胄换钱。
陈浩云眼底那点笑意，一点一点冷下去。
他拿起笔，在临渊关榷场那一页上，轻轻画了一个圈。
笔尖顿了顿，又在旁边写了三个小字：
先不动。
颖儿大人说过，账是死的，人是活的。
龙厅长说过，账要一笔一笔收，收到根上。
这一个圈里圈住的，绝不会只是一处榷场。
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