消息是从镇口茶馆里传出来的。
那天下午林向北没有出海，正在院子里劈柴。
他弯腰把一根粗木段竖在木墩上，斧头举过头顶落下去的时候“咔”一声脆响，木段从中间一分为二，两块裂片朝两侧弹开，一块撞在井台边上弹了一下翻过去躺平了。
他把斧头搁在木墩旁边，弯腰把裂开的柴捡起来码到墙角，一块一块码齐，码到第四块的时候他听到巷口有人在说话，声音隔着院墙不太清楚，但他听到了自己的名字。
他直起腰站着，手里还攥着一块柴没放下来，偏头朝院墙的方向侧了一下耳朵。
说话的声音压得不低，像是故意让人听到的：“……南沙洲那趟，空手回来的，连根毛都没捞到。”
另一个声音接了一句：“之前不都是天天爆仓吗？
咋突然就空了？”
“谁知道呢，可能是运气用完了呗。
当兵回来那阵子运气好，现在又不行了。
听说他那几天出海都靠蒙的。”
林向北把手里的柴码进柴堆里，拍掉了手上的木屑，在井台边上蹲下来洗了洗手，水声哗哗地响了一阵。
他甩了甩手上的水站起来，走进堂屋里倒了杯水喝了一口，杯子搁在灶台上，然后走出院子重新蹲回木墩旁边，把下一段木头竖上去，斧头举起来落下去，“咔”又一声。
当天傍晚去码头收网具的时候他路过巷口的杂货铺，铺子门口坐了几个人，看到他从巷子里走出来，说话声明显低了下去，等他走过去之后又重新响起来，但压得很低，他没回头，继续往前走。
到了码头泥鳅正蹲在船帮上整理锚绳，抬头看到林向北走过来，他站起来用脚尖把锚绳拨到一边：“北哥，你今天听到那些闲话没有？”
“听到了。”
“我打听了一下，是刀疤刘那边的人在镇上放的话。”泥鳅把锚绳卷好了，弯着腰把绳头塞进绳卷中间压紧。
“说他认识的人亲眼看到你在南沙洲转了一整天空手回来的，说你以前靠运气，运气过了就没了。”
林向北在船尾坐下来，把舷外机的燃油开关拧了一下，闻了闻有没有漏油的气味，然后松开手：“他在试探。”
泥鳅在他旁边蹲下来：“试探啥？”
“试探南沙洲那趟空的后面还有没有别的东西。
如果我真的只是运气好，空一趟之后我就慌了、乱了、不敢出海了。
那他散布这些消息就管用，能把我逼到没地方去。”他把燃油开关拧回原位。
“如果我还能继续出，那他这一手就白费了。”
他站起来把船舷上搭着的网具收起来叠好，叠完之后在船板上坐了一阵。
天色暗下来了，码头上的灯亮了一盏，昏黄的光铺了一小圈在水泥台面上。
他低着头整理着网具边角上的一个线头，用指甲把线头掐断了，然后抬头看了一眼巷口的方向，又收回来。
“明天照常出海。”
泥鳅站起来在船帮上站了一下，然后跳上岸，拍了拍手上的灰：“那我明天早上来。”他走了两步又停下来，偏过头来。
“北哥，今天有人在我面前说了一句——‘向北啊，运气用完了？
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