大军行至阳平关前，苏弘并未急于下令攻城。
次日一早，他带着荀攸、李儒、徐荣三人，
在典韦亲卫的护卫下，沿关前山脚缓行，实地察看关防。
抬头望去，阳平关依山脊而建，两侧峭壁如刀劈斧削，直插云霄，恰似两扇巨门死死扼住入蜀通道。
关墙顺着山势绵延十余里，全以千斤巨石砌成，高有数丈，箭垛、女墙排布严整，望楼高耸入云。
山风卷着旌旗猎猎作响，关上守军甲胄鲜明，刀枪映着寒光，守备之森严，一眼便知。
“好一座雄关。” 苏弘勒住马缰，由衷轻叹，“一夫当关，万夫莫开，古人诚不欺我。”
徐荣眯着眼打量半晌，沉声道：“主公，此关地势太过险峻，攻城器械展不开，士卒只能沿狭窄山道仰攻。
关上滚石、檑木、箭雨三面落下，硬攻的话，少说要折损万余将士，耗时两月都未必能下。”
李儒抚着下颌，眼中闪过一丝冷光：“主公，臣有一计。
可驱赶新近归降的氐人青壮在前冲阵，消耗守军箭矢滚石，我军主力随后跟进。
如此我军伤亡可减半，破关也能快上许多。”
话音未落，荀攸便皱眉反对：“不可！
驱民攻城，有伤天和，更损主公仁名。
氐人新降，逼他们送死，必生反心，后患无穷。
依臣之见，不如先试探性猛攻一日，摸清守军布防规律、滚石储量，再寻破绽。
天险虽固，人心未必无隙。”
苏弘微微颔首。
李儒之计见效快，却失了民心，绝非长久之策。
“就按公达说的来。” 苏弘当即定调，“今日回营整备，明日试探攻城。
先摸透张卫的底细，再做计较。”
回到大营，徐荣即刻点兵派将，排布次日攻城事宜。
出征前，苏弘亲自登上点将台。
台下三万将士列阵而立，甲胄齐整，可不少人脸上都带着几分凝重。
谁都看得出来，阳平关是块啃不动的硬骨头，这一仗，怕是要血流成河。
苏弘站在台上，目光扫过一张张年轻坚毅的脸庞，声音沉稳有力，顺着山风传遍全场：
“将士们！
眼前这阳平关，是入蜀天险，也是挡在我们面前的一道坎。
我知道，有人心里在打鼓，怕流血，怕送命。
这很正常，没人不怕死。”
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