天津那幅作品完成后，星遥没有停顿，直接开始了第五幅的创作——德州。
德州是京杭大运河沿线的一个重要节点，位于山东西北部，地处鲁冀交界。
在古代，德州因运河而兴，是南北漕运的重要中转站，素有“九达天衢”之称。
但和北京、扬州这些名声显赫的城市相比，德州的存在感要弱得多。
很多人知道德州，是因为德州扒鸡，而不是因为运河。
星遥在查阅资料的时候，发现了一个让她印象深刻的细节：德州段的运河，是全线海拔最高的段落之一。
由于地势高亢，水流湍急，船只上行极为困难，需要依靠大量纤夫拉纤才能通过。
那些纤夫们赤着上身，弓着腰，在河岸上一步步地向前挪动，绳索深深勒进肩膀的皮肉里，汗水和河水混在一起，滴落在脚下的黄土上。
这个画面深深地刻在了她的脑海里。
她决定用纤夫作为德州段的核心意象。
绣稿画了三版，每一版她都觉得不够满意。
第一版太写实，像是一张黑白照片，缺乏情感的温度；第二版太煽情，刻意渲染苦难，反而失去了真实的力量；第三版她尝试了一种折中的方案——将纤夫的背影和运河的水面融为一体，用水的流动来呼应人的挣扎。
第三版画完之后，她看了很久，终于点了点头。
这幅作品的构图很简单：画面的大部分是浑浊的黄河水——德州段的运河与黄河相通，水质浑浊，呈土黄色。
水面上没有任何船只，只有一道道湍急的漩涡和暗流。
画面的底部，是一段河岸的截面，岸上有一双赤裸的、沾满泥泞的脚，脚踝上套着一根粗粝的麻绳，绳子的一端延伸出画面之外，通向未知的远方。
她没有画出纤夫的全貌，只画了那双脚。
因为在她的理解中，纤夫这个群体的本质，就是一双永不停歇的脚——踩着泥土，顶着烈日，拉着生活的重担，一步一步地向前走。
这双鞋，她要绣出一种“陷进去”的感觉——脚趾深深嵌入泥泞之中，仿佛每一步都要耗尽全身的力气。
为了表现这种质感，她试验了好几种针法的组合。
先用深褐色的丝线绣出脚掌的轮廓和肌肉的起伏，然后用深浅不同的土黄色丝线表现泥泞的质感，最后用一种特殊的绞针技法，在脚趾和地面的交界处绣出泥浆溅起的细小颗粒。
这个过程极其耗费耐心。
有时候绣了半个小时，只前进了一厘米的距离。
但她不急，因为她知道，有些东西是急不来的。
就像那些纤夫拉纤，也是一步一步地往前挪，不可能一蹴而就。
她绣了整整一个星期，才完成了那双脚。
当她绣完最后一针，直起腰来审视自己的成果时，她忽然觉得，那双脚仿佛是有生命的——它们就那样踩在绢布上，踩在泥泞里，踩在运河边的土地上，沉默地诉说着一段被遗忘的历史。
她给这幅作品取名为《德州·纤足》。
完成德州作品的当天下午，星遥接到了赵琳的电话。
“星遥老师，纪录片粗剪出来了，您要不要先看看？”赵琳的声音里带着一丝兴奋，“我个人觉得效果还不错，但还是要请您把关，看看有没有什么不符合事实或者您不愿意公开的内容。”
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