扬州那幅作品，星遥绣了十五天。
十五天里，她几乎把自己钉在了绣架前。
每天早上八点到绣坊，晚上十点才离开，中间除了吃饭和必要的接待，其余时间全都扑在那幅作品上。
陆知意看在眼里，有一次忍不住说：“星遥老师，你这样身体会吃不消的。”
星遥头也没抬：“吃不消也得吃。
时间不等人。”
陆知意还想说什么，但看到星遥专注的侧脸，又把话咽了回去。
她默默地给星遥的茶杯续上热水，然后回到自己的座位上，继续练习套针。
她心里明白，星遥不是在拼命，而是心里有一团火。
那团火烧着她，让她停不下来。
第十五天的黄昏，星遥终于落下了最后一针。
她剪断丝线，将针插回针包，然后长长地呼出一口气，靠在椅背上，闭上了眼睛。
她保持那个姿势坐了将近五分钟，一动不动。
陆知意以为她睡着了，轻手轻脚地走过去想给她披一件外套，刚走近，星遥就睁开了眼睛。
“我没睡。”她说，“就是在脑子里把整幅作品过了一遍，确认没有遗漏。”
她站起来，走到绣架前，低头看着完成了的作品。
瘦西湖的一段水面，占据了画面的大半部分。
水面上薄雾氤氲，对岸的柳树和亭子在雾中若隐若现，色调以灰绿和淡赭为主，整体呈现出一种清冷而朦胧的质感。
但在画面的左下角，她绣了一枝斜伸入画面的枯枝，枝头上停着一只小小的翠鸟——那是整幅作品中唯一一处饱和度较高的颜色，像是灰白色梦境中忽然闯入的一点清醒。
她给这幅作品取名为《扬州慢》。
“慢”字有两层含义：一是扬州这座城市特有的从容节奏，二是她在这幅作品上花费的时间和心血——十五天，对于一幅60乘80厘米的作品来说，已经算是相当快的速度了，但她仍然觉得不够快。
后面还有六座城市在等着她。
她拍下照片，发给了苏晚棠，附了一句话：“扬州完成了。
你的进度怎么样？”
过了一会儿，苏晚棠回复了一张照片——她负责的无锡段也已经接近尾声，画面中是鼋头渚的一段湖岸线，秋水共长天一色，几只水鸟在低空盘旋。
星遥放大照片看了看，针脚细密，配色考究，水准一如既往地稳定。
“快了，再有两天就能收尾。”苏晚棠的文字紧随其后，“你那边进度如何？
别把自己累垮了。”
“还好。”星遥回复道，“心里有数。”
她没有说的是，她的右肩已经开始隐隐作痛了。
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