流民军退去后的昌平，百废待兴。
城墙上处处焦黑，那是火油留下的痕迹。
箭孔、刀痕、血迹斑斑，无声诉说着那一战的惨烈。
守军伤亡近半，民壮十去三四，家家有哭声，户户挂白幡。
郝家庄的八十三口棺木，摆在祠堂外的广场上。
杨大眼的棺前，放着他的旧甲和那把缺口腰刀。
老兵们自发为他守灵，三天三夜，轮流换岗。
郝铁在祠堂守了三日，滴水未进，直到秦娇端着粥跪在他面前。
“你若倒下了，郝家庄怎么办？
这两千多口人怎么办？”秦娇眼睛红肿，声音嘶哑。
郝铁接过粥，一口口咽下，滚烫的粥混着眼泪，烫得喉咙发疼。
“杨大哥的抚恤，按最高规格。
他老家可还有亲人？”
“问过了，父母早亡，只有个妹妹，嫁在蓟州，多年没音讯。”秦娇低声道，“他说过，郝家庄就是他的家。”
“那就在庄后山上，寻一处风水好的地方，厚葬。
墓碑上刻‘郝家庄杨大眼将军之墓’，让子孙永记。”
“好。”
“其他战死的兄弟，一样厚待。
抚恤银发足，家眷妥善安置。
从今日起，凡郝家庄战死者，子女可入义学，免费读书习武。
老人庄中奉养终身，妻室若愿改嫁，庄中出五十两嫁妆，若不嫁，每年奉银二十两，直到终老。”
秦娇一一记下，轻声道：“这要很大一笔开销。
庄内存银只剩七千两，粮食也……”
“我知道。”郝铁站起身，三天未动，腿脚有些发麻，“但再难，也不能寒了将士的心。
钱没了可以赚，人心失了，就再也回不来了。”
他走出祠堂，外面阳光刺眼。
庄民们已开始收拾残局。
木匠在修补房屋，妇人在清洗被褥，孩子们帮忙捡拾散落的砖石。
人人脸上都有悲戚，但无人抱怨，无人懈怠。
因为这是他们的家，是用血换来的安宁。
诸葛高手拄着拐杖过来，左腿在守城时中了一箭，好在未伤筋骨。
“郝兄，连弩又改进了。
这次用了铁制机括，上弦省力，射程增至四十步。
另外，‘万人敌’试制成功，昨日在城外试爆，威力惊人，三丈内人马俱碎。”
郝铁精神一振：“好！
加紧生产。
火药可还够？”
“原料充足，只是硫磺需补充。
戴先生已去府城采购，这次要买足半年的量。”
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