他来了，怎么表现，说什么话，背后有没有人指使……都是风向标。”
司徒凌星沉吟片刻，看向钱先生：“钱先生，您怎么看？”
钱先生手指轻敲桌面，思考着利弊：“不请，肯定不合适。
他毕竟是城西数一数二的盐商，不请就是明着打脸，平白树敌。
请了……确实有风险。
但我觉得，与其躲着，不如摆在明面上。”
他分析道：“咱们越是遮遮掩掩，不敢请他，反而显得咱们心虚，怕他闹事。
大大方方地请了，给他最显眼的席位，当着所有人的面，让咱们的技术、咱们的盐自己说话。
他要是敢当场发难，那就等于撕破脸，咱们正好可以光明正大地清理门户。
他要是表面上客气，私下搞小动作……那反而给了咱们暗中应对的机会。”
钱先生最后总结：“有时候，让潜在的敌人坐在你眼皮子底下，反而比让他藏在暗处……更安全。”
司徒凌星仔细听完，缓缓点头：“有道理。
那就照常邀请，把请柬做得最正式。
但安保方面……”她看向钱先生，“要加强。
他来了之后，安排可靠的人，全程‘陪同’，礼貌周到，但眼睛要亮。”
“明白！”钱先生立即应下，“我会亲自安排。
保证既让他感觉到咱们的重视，又让他……不敢轻举妄动。”
“名单就这么定了，”司徒凌星拍板，“邀请函什么时候能备好？”
“我今天上午已经交代给城里最好的‘文墨斋’掌柜了，”钱先生成竹在胸，“用的料子是上好的洒金纸，印泥用朱砂调鸡血石粉，颜色鲜亮持久不易褪。
字是请他们的头号师傅手书誊写，盖咱们司徒家的传世家主印。
最晚今晚掌灯时分，第一批就能交付。
我连夜派人送出去。”
“好，效率很高。”司徒凌星赞许道。
就在这时，一个穿着青色衣衫的小丫鬟，端着一个小巧的黑漆木盘，轻轻走了进来。
木盘上放着一个白瓷小碗，碗里是冒着热气的、黑褐色浓稠药汁，药味随着热气在书房里弥漫开来。
“大小姐，该喝药了，”小丫鬟轻声说，小心翼翼地将木盘放在书案一角，“夫人特意嘱咐，一定要按时。”
司徒凌星的目光从那散发着浓重苦涩气味的药汁上扫过，眉头不自觉地微蹙了一下。
她从小体弱，这碗药几乎成了她每天的“必修课”。
但她没说什么，接过药碗，试了试温度，然后屏住呼吸，仰头，将整碗药一饮而尽。
喝得很快，但放下碗时，嘴唇抿得紧紧的，像是在努力压制那翻涌上来的恶心感。
“大小姐，您脸色……看着比前两日还差了些，”小丫鬟收拾着药碗，忍不住小声说，眼里满是担忧，“眼圈都青了。
要不……您先歇会儿？
这都熬了两夜了……”
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