教堂建好了，比尔神父终于可以开始传教了。
他换上了洗得发白的黑袍——这是他从弗朗机带来的最后一件体面衣服，一直舍不得穿，今天特意翻了出来。
脖子上挂着那个银质的十字架，胸口别着一枚耶稣会的徽章，手里拿着那本翻得起了毛边的圣经。
他站在教堂门口，面带微笑，等着信徒上门。
第一天，没人来。
门可罗雀，这个词他后来才学会。
第二天，没人来。
连麻雀都不来了。
第三天，还是没人来。
比尔神父坐在门口的石阶上，看着空荡荡的小路，心里空落落的。
比尔神父坐不住了。
他决定主动出击。
他拿了一个小本子——他自己编的《圣经选读》，用大夏文写的，翻译得磕磕绊绊，有些句子连他自己都读不顺——“上帝说要有光，就有了光”，他翻译成“上天老爷讲要亮，于是就亮了”。
在祥瑞庄的街上转悠，见到人就递过去。
第一个是个卖菜的大叔，蹲在路边抽旱烟。
比尔神父走过去，面带微笑：“先生，您听说过上帝吗？”
大叔抬头看了他一眼，又看了看他递过来的小本子，连连摆手，像在赶苍蝇。
“信洋教？
不行不行，信了洋教庄里的福利就没了。
你是不知道，祥瑞庄的福利好着呢，每个月发米发面发油，年底还有分红。
谁稀罕信你那洋教？
上帝能发米吗？”
比尔神父：“上帝不给你发米，但他给你永生。”
大叔把旱烟往地上一磕。
“永生能当饭吃？
能当米下锅？
我媳妇还等着我扛米回家呢。
你让上帝给我扛一袋米来，我就信他。”
比尔神父张了张嘴，说不出话来。
上帝不会扛米，他也不会扛。
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