赵秉文掀开帘子一看，前面停着一顶绿呢大轿，轿帘掀着，成国公朱寿山的大脑袋探出窗外，正在朝他招手，那脑袋在夕阳下油光锃亮，像一颗剥了壳的卤蛋。
“赵大人！
一起去接孩子？
我的轿子跟你的轿子并排走，路上还能说说话，省得一个人闷得慌。”
赵秉文下了轿，跟成国公并排走在路上。
后面又追上来两顶轿子——周文远和孙茂山。
四个人凑齐了，像一支临时组建的“接儿联盟”，沿着改造营门前的那条土路，深一脚浅一脚地走着。
路两旁的柳树已经抽出了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里摇来摇去，像是在跟他们打招呼，又像是在嘲笑他们这群老父亲的焦虑。
成国公走了一段，忽然叹了一声，那声叹息像从地底下冒出来的，沉甸甸的。
“老赵，你说实话，你心里有底吗？”
赵秉文苦笑，那笑容比哭还难看。
“有什么底？
我连天赐现在长什么样都快忘了。
一个月没见，是胖了是瘦了是白了是黑了，一概不知。
三娃说‘令郎安好，勿念’，六个字，比军情密报还简略。
我甚至怀疑他是不是提前写好了模板，每天发一条，内容都一样。”
周文远在旁边接话，步子迈得很大，像是在跟谁较劲。
“我家文斌倒是给我发了一条长的，写了满满一页纸。
我高兴了半天，以为是他的忏悔录或者成长心得，结果打开一看——‘爹，食堂的馒头没有家里的好吃，能寄一笼包子来吗？
顺便带点醋，食堂的醋太酸。
’我当时就想回信骂他，但想了半天不知道骂什么，最后写了四个字：‘好好学习。
’”
四个人同时笑了，但笑声里都带着一丝心酸，那心酸像藏在糖里的药，甜一下，苦一下。
孙茂山背着双手，步子迈得很大，像是在跟自己较劲，又像是在丈量从衙门到改造营的距离到底有多远。
“我不管他变没变，只要没受伤就行。
上次他爬城墙把手划了，他娘哭了一宿，我躲在书房里抽了半宿烟，第二天嗓子都是哑的。
五千两算什么？
人没事就行。
只要他还活着，没缺胳膊没少腿，我就知足。”
成国公点了点头，深有同感，那点头的动作沉重得像在点一个很难同意的头。
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