但祥瑞庄不一样。
不是那种青砖黛瓦、曲径通幽的文人园林，也不是那种土墙茅顶、鸡飞狗跳的普通农庄。
它有一种说不清道不明的——整齐。
瓦房一幢挨着一幢，不是京城那种四合院的格局，而是一排一排的，横平竖直，跟棋盘似的。
每排房子之间是一条笔直的路，路上铺的不是石板，是一种灰扑扑的、硬邦邦的东西，光溜溜的，一点泥都没有。
刘太医低头看了看，用竹杖戳了戳，硬邦邦的，跟石头似的，但又不是石头。
“这是什么？”他问。
二狗说：“水泥。
萧国公让人做的。
把石灰和黏土烧化了，磨成粉，掺上沙子石子，浇上水，干了就成这样。
下雨天不泥泞，走马车也不坏。”
刘太医点点头，又戳了戳。
水泥路面灰扑扑的，但干净得很，别说泥巴，连落叶都被扫得干干净净。
路两边种着槐树，不高，但枝叶茂密，整整齐齐的，一棵与一棵之间的距离像是用尺子量过似的。
再往前走，是庄户人家住的院子。
每家每户的院墙都刷了白灰，不是那种精细的粉刷，糙糙的，但白得亮堂。
院门统一朝南，门框上钉着块小木牌，写着编号——甲三、甲四、乙七、乙八，跟兵营似的。
门口的路也是水泥的，一直通到中心大道。
刘太医在一户人家门口停下来，往里看了一眼。
院子里干干净净，没有鸡屎鸭粪，没有乱堆的柴火，墙角摆着几盆花草，晾衣绳上挂着几件洗得发白的衣裳。
“这庄子，”刘太医说，“有多少户？”
二狗说：“一百二十户。
都是祥瑞庄的佃户和工人。”
刘太医说：“都是你管的？”
二狗说：“四叔让我管的。
庄子是皇上的，因永乐薯之功，被先皇封为祥瑞庄。
我就是帮着看着。”
刘太医看了他一眼，没说话，继续往前走。
走到中心大道的时候，刘太医的脸色变了一下。
他走路的步子慢下来了，竹杖拄得比刚才用力。
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