早上那碗粥不经饿，我肚子已经在叫了。
二狗又回头看了一眼那片彩旗翻飞的小船，嘴里嘟囔了一句：花里胡哨的。
咱过年耍龙灯都比这有气势。
然后三步并作两步跟上了萧战的脚步。
铁蛋最后走，他又看了一眼那排小船，然后转身，不紧不慢地跟了上去。
他们没有再回头。
午时的日光把几人的影子缩成短短的一截，贴在土路上跟着他们往前走。
远处海面上的鼓号和吆喝声隐隐约约传过来，混在海风里，像隔着一层纱布听戏，热闹是热闹，但总隔着一层。
当晚，藩主在席间试探着问起大夏水师日常演训情况，语气温厚和煦，像是随口一提的家常话：听说国公大人的水师将士，每日都有操练？
萧战放下酒盅，筷子搁在碟沿上：有。
早上跑操，午后操舵，夜间值更。
晴天练炮，雨天练绳结。
不挑天气，只看时辰。
藩主沉默了一会儿。
他面前摆着一碟腌萝卜和一壶清酒，酒液在烛光下泛着琥珀色的光。
他端起酒壶给自己添了一杯，又伸手想给萧战添，萧战摆了摆手，他便收了回去：那……敝藩今日下午的演武，国公大人可曾远远望见？
望见了。
萧战拿起筷子夹了一片腌萝卜，咬了一口，嚼了两下咽下去，语气平淡得像在说今天的天气不错，阵型列得整齐，旗色鲜亮，看得出是花了不少心思排过的。
藩主端起酒盅敬了一杯，酒液在杯中晃了晃，映着他那张带着期待又小心掩饰的脸：敝藩水师兵员有限，战船亦不大，尽力为之，请国公大人莫要见笑。
不会。
萧战也端起自己的茶盏回了一下——他不喝酒，这是整个使团都知道的事——轻轻碰了一下对方的酒盅边缘，各有各的练法，各有各的海域。
不在一个地方，没什么好比的。
藩主端着酒盅的手微微一顿，随即笑着饮尽了杯中酒，没有再就这个话题延伸下去。
萧战也没有再说，低头夹了一筷鱼片送进嘴里，咀嚼的动作从容而平静。
席后走在廊下，二狗凑到铁蛋身边，压着嗓子问：铁蛋，四叔刚才那句话——各有各的海域是啥意思？
铁蛋脚步不停，目光平视前方：意思是，咱们的海疆比他们大。
他们那条近岸线，放不开咱们的船。
二狗默念了一遍，脚步顿了一下又跟上，忽然觉得这话像是一把没出鞘的刀——明明刀刃还收在鞘里，但光是听着刀身在鞘中轻轻磕碰的那一声响，心头的想法就跟下午看演武时全然不同了。
他抬头看了看廊下悬着的纸灯笼，烛火在薄薄的灯纸里跳动，把他的影子拉得忽长忽短。
远处海面上黑黢黢的，那些白天还耀武扬威的小船此时连个轮廓都看不见了，像是被夜色一口吞了下去。
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