开元十六年，十二月初六，辰时，紫禁城，奉天殿。
接连两场惨败的消息，如同两块沉重的巨石，压在每一个朝臣的心头。
奉天殿中的气氛，压抑得仿佛凝固了一般。
萧彻坐在龙椅上，面色灰败，双目之中，布满了血丝。
他已经连续两夜未曾合眼，每次闭上眼，眼前便会浮现出那些在柔然铁蹄下惨死的将士身影。
朝会已经开始了一刻钟，却无人发言。
所有人都低着头，噤若寒蝉，生怕一不小心，便触怒了正处于暴怒边缘的天子。
终于，有人打破了这令人窒息的沉默。
站在文官班列之首的李丞相——李善，缓缓出列。
他已年过花甲，须发皆白，身形佝偻，但那双浑浊的老眼中，此刻却闪烁着一种决绝的光芒。
他走到丹陛之下，撩起官袍的下摆，缓缓跪倒在地。
“陛下，老臣，有本要奏。”他的声音，苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的分量。
萧彻看着他，疲惫地道：“李爱卿，有何事要奏？”
李善没有直接回答，而是从袖中，缓缓取出一份厚厚的奏章，双手高举过头顶，朗声道：“陛下！
老臣，与朝中四十七位同僚，联名上书，恳请陛下，以太师林砚为主帅，总领北伐诸军事宜！”
此言一出，整个奉天殿，顿时一片哗然。
那些保守派官员，一个个脸色大变。
他们万万没有想到，李善这位一向中立、不问世事的老丞相，竟然会在这个时候，带头为林砚请命！
而林派官员，则是精神一振。
他们仿佛看到了黑暗中，出现了一丝曙光。
萧彻看着李善手中那份厚厚的奏章，看着那上面密密麻麻的签名，心中，百感交集。
他沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音有些干涩：“李爱卿，你们……这是何意？”
李善抬起头，目光直视着萧彻，声音中，带着一种痛心疾首的意味：“陛下！
老臣侍奉三朝，历经风雨，从未见过如此危急之局面！
柔然大军压境，幽州危在旦夕！
我朝两度出兵，两度惨败，损兵折将，元气大伤！
如今，朝中已无可用之兵，亦无可担此重任之将！”
他顿了顿，声音变得更加沉重：“陛下！
老臣知道，陛下与太师之间，多有龃龉。
但，国难当头，个人恩怨，当置于一旁！
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