开元八年，四月初十，深夜，文渊阁。
春夜微凉，月色如水。
文渊阁内，只点了一盏孤灯，昏黄的光芒在偌大的空间中显得格外微弱。
林砚独自一人，坐在主案后，面前摊放着一份刚刚起草好的奏疏——《恳请暂缓部分新政施行以安民心疏》。
他的手中，握着一支狼毫笔，笔尖的墨汁，已经干涸。
他保持着这个姿势，已经很久了。
窗外，传来几声更鼓声，已是三更天了。
他缓缓放下笔，站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风带着花香，吹拂着他的脸庞，带来一丝凉意。
他望着夜空中那轮皎洁的明月，目光深邃，思绪万千。
他知道，他与萧彻之间的矛盾，已经越来越深。
萧彻重用宦官，安插保守派官员进入内阁，处处与他作对，就是要逼他让步，逼他低头。
他若继续强硬下去，只会让矛盾进一步激化，甚至可能导致君臣彻底决裂。
那样的结果，是他不愿看到的。
这不仅会毁掉他们多年来的情谊，更会毁掉这来之不易的开元盛世。
他不想与萧彻为敌。
他记得他们共同的理想，记得他们并肩作战的日子，记得那个曾对他说“朕信得过你”的年轻皇帝。
他相信，萧彻的本性并不坏，他只是被权力蒙蔽了双眼，被那些谗言迷惑了心智。
他需要时间，去冷静，去思考，去重新找回他们之间的信任。
而他现在能做的，就是退一步。
主动搁置那些争议较大的改革措施，暂避锋芒，给萧彻一个台阶下，也给自己一个喘息的机会。
这并非懦弱，更非放弃。
这是一种策略，一种以退为进的策略。
他相信，时间，会证明一切。
他更相信，那些真正有利于国家、有利于百姓的改革，终究会得到推行。
他转身，走回案前，重新坐下。
他提起笔，蘸饱了墨，在那份奏疏上，郑重地签下了自己的名字——林砚。
次日，清晨，紫禁城，御书房。
萧彻坐在御案后，手中握着林砚连夜送来的那份奏疏。
他仔细地着，脸上的表情，变幻不定。
他看到，林砚在奏疏中，主动请求暂缓京畿铁路的后续建设，暂缓新式学堂中实科比例的进一步提高，暂缓向西洋派遣第二批使团的计划，并建议将更多精力，用于巩固现有改革成果，安抚百姓情绪。
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