1939年8月3日，农历六月十八，苏城的天阴沉沉的，厚重的云层压得极低，没有落雨，却让人心头透着几分沉闷。
苏曼婷从巷口往码头西侧的库房走，刻意数着脚下的步子，今日三百七十四步，比昨日少了两步，只因她心里揣着事，脚步不自觉快了些。
推开库房厚重的门，屋内的陈设一如昨日，桌案、账册、笔墨纹丝不动，墙角的棉纱麻袋封口依旧规整，仿佛昨日的一切未曾发生。
她坐下翻开账册，昨日写下的墨迹已然干透，色泽比初写时淡了几分，透着时光的痕迹。
提笔写下今日日期，笔尖悬在纸页上，还未落定，门便被推开，昨日的翻译拎着布包走进来，将布包往桌角一放，语气平淡：“今日有批货要入账，随我去看看。”
苏曼婷起身跟上，走到库房后门，只见一辆板车停在外面，车上码着几只木箱，麻绳捆扎得紧实，铁钉封死了翻盖，木箱侧面没有任何标记。
她弯腰扫了一眼，直起身问道：“是什么货？”
“染料，记‘染料’就行，不用写种类。”翻译的声音不带波澜，说完便转身离开。
苏曼婷回到桌前，在账册上写下“染料。
若干箱”，放下笔时，指尖微微发紧。
她心里清楚，这批染料不走码头通道，直接从内巷运来，既不报关也不上册，背后藏着的猫腻不言而喻。
她默默记下板车的来向，还有拉车人鞋面上的干泥——不是码头的湿泥，是风干后开裂的泥，一看便是从远路而来。
这些信息，她只记在心里，丝毫不往账册上写，只是静静坐在桌前，等着下一扇门被推开，等着暗流下的转机。
同日午时，重庆城南染坊里，巧明坐在织机前，已经推梭织了一个多时辰。
今日他的手指愈发熟练，推梭时不再需要低头确认位置，动作流畅了许多。
赵桂兰从他身后走过，目光落在布面上，开口问道：“织了多少了？”
“没数，不知道。”巧明头也不抬，专注地推着下一梭。
“低头看看布面，它会告诉你织了多少。”
巧明依言低头，只见布面已经铺到膝盖处，纹路比往日齐整了不少。
他没有再数，继续埋头织布。
赵桂兰站在他身后看了一会儿，没有夸赞，转身走向厂房另一侧，脚步声在厂房里回荡，像是为这逐渐成型的织坊，校准着每一处声响的落点。
申时的码头，江风带着湿气吹过，宋云澜蹲在货棚里，手里摊着路线图，将镇江到安徽的路段反复勾画，用铅笔圈出关键节点，旁边写下“老赵”二字。
折好图纸起身，他沿着江边缓步前行，不远处一艘船正在靠岸，船尾坐着个穿灰布短褂的人，草帽压得极低，看不清面容。
宋云澜没有靠近，只是保持着匀速前行，像是在确认一道无形的门是否还虚掩着，为后续的接应留足余地。
傍晚的账房里，巧英放下手中的笔，拿起暮沉布样对着灯光细看，布面光泽温润，色牢度经得起考验。
陈树生从门口走进来，语气带着几分欣慰：“十匹暮沉都晾干了，色牢度测试过了，全没问题，明天就能打包发货。”
“买家那边怎么说？”巧英放下布样，目光落在账本上。
“宋先生传来消息，码头有人看过样布，开口要二十匹。”陈树生顿了顿，又补充道，“还有件事，北碚的草该采了，这次采完，能撑到秋天。”
“你什么时候动身？”
“后天。”
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