1939年7月10日，农历五月廿四，苏城的清晨带着雨后未散的潮气，薄雾像一层轻纱，笼着苏记绸庄的屋檐。
家俊躺在床上，呼吸比前两日平缓了些许，胸口微微起伏，带着几分难得的安稳。
苏曼婷坐在床边，指尖轻轻探上他的额头，凉意顺着指尖传来，她悬了许久的心，稍稍落了地，却仍不敢轻易收回手，仿佛稍一动作，这份来之不易的安稳便会破碎。
起身走进灶房，米缸里只剩一把米，她将米尽数倒进锅里，又添了半锅水。
灶膛里的火燃着，水汽渐渐漫开，在昏暗的灶房里氤氲成一片白雾，像极了她心头那句迟迟未说出口的求助。
水烧开后，她调小了火，转身回到柜台，账册还摊在桌上，最后一页的欠款格外刺眼——上个月的黑市药钱，已拖欠了一个月，对方托人带话，下次拿药，必须现钱。
她合上账册，指尖划过粗糙的封皮，像是划过自己千疮百孔的尊严。
推开门，巷口已有了行人的脚步声，晨光漫过屋檐，落在她单薄的肩上。
她站了片刻，转身进屋，从柜子底层取出那只木匣，打开，几件陪嫁的首饰静静躺在里面，泛着温润的光泽。
她攥在手心，指节泛白，终究还是放了回去——这是她最后的体面，不到万不得已，不能动。
走进家俊的房间，他还在熟睡，脸朝着她的方向，呼吸平稳得像一根被拉直的线，带着少年人不该有的沉静。
她弯腰替他掖好被角，指尖掠过他的发梢，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。
随后，她转身出门，带上了门，没有走向黑市，而是朝着城西那间关着门的旧茶楼走去。
掀开厚重的帘子，茶楼里弥漫着陈旧的茶香与尘埃的气息，二楼靠窗的位置，坐着一个男人，身影沉在阴影里。
苏曼婷走上楼梯，在他对面落座，声音平静得听不出一丝波澜：“渡边先生让我来。”
男人缓缓抬头，目光锐利如刀，却带着几分漫不经心：“苏掌柜，你终于来了。”
同日午后，苏城渡边驻苏城办事处，气氛压抑得让人喘不过气。
苏曼婷站在柜台前，面前摊着一页薄薄的协议，字迹稀疏，却字字如刀。
她只扫了一遍，便没有再看第二眼，语气决绝：“我签，但我要先拿钱，我儿子等着药救命。”
对面的人将一张银票推到她面前，语气冰冷：“签了，钱就是你的。”
她拿起笔，笔尖悬在纸面上，指尖微微颤抖，却终究没有退缩，一笔一划签下自己的名字。
笔尖落下的瞬间，她仿佛听见了自己尊严碎裂的声音，却没有丝毫停顿。
放下笔，她抬头，目光里只剩下急切：“药什么时候能到？”
“三天内，会有人送到你铺子里。”
她站起身，脊背挺得笔直，仿佛要用这挺直的脊梁，撑住自己摇摇欲坠的世界：“那我等三天。”
转身走出办事处，阳光落在她身上，却没有丝毫暖意。
走到巷口，她扶着墙停下，掌心的汗湿透了衣襟，手还在止不住地颤抖。
她攥紧拳头，又缓缓松开，深吸一口气，继续往前走，脚步坚定得像是奔赴一场没有退路的战役。
酉时，重庆染坊的账房里，油灯的光晕柔和，却照不亮巧英心头的沉重。
宋云澜推门而入，神色凝重，在她对面坐下，声音低沉：“苏曼婷那边，有消息了。”
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