一九三七年四月十七日，苏城的天刚泛起鱼肚白，巧英就坐在窗前，指尖抚过桌上两封刚到的信。
一封来自保定，信封皱巴巴的，边角磨得发毛，邮戳模糊得辨不清日期；一封贴着长沙的邮戳，字迹端正清秀，是陈树生的笔迹。
两封信隔着千里山水，偏偏同日抵达，像是命运特意的安排，把两份牵挂一并送到她面前。
她先拆保定那封，陆怀瑾的字迹方方正正，力透纸背，连纸背面都能摸到笔锋的凸起。
信里写得简练，却字字沉甸甸：“巧英：信收到。
华北七处仓库的缴获物资已移交军需处，军服一万二千套、军毯八千条、绷带药棉足备，够装备一个师。
渡边一郎的血库被我放干，他短期内补不上。
但你要小心，他丢了华北的筹码，必会从苏城找补，云锦坊是他的眼中钉，沈知微是他的目标，你也是。
我这边脱不开身，不能回苏城，你自己保重。”
信末没有“等我回来”，只有“保重”二字，笔画利落，却藏着千钧重量。
巧英把信折好，轻轻塞进袖口，指尖触到纸页的粗糙，仿佛触到千里外他奔波的身影——他总把千言万语藏在克制里，像把锋芒收进鞘中，却依旧让人心安。
再拆长沙那封，陈树生的信纸薄，密密麻麻写了两页，字里行间透着实验室的烟火气：“巧英：配方改良有突破，桐油调至七分，孔雀石粉三分，锦面不再发硬，防水性能提了三成，我再反复试几次，确定配比就寄详细方子。
温感显纹墨水加了醋酸，遇酸即显，不用靠体温焐，你让春桃学学，紧急联络时更便捷。
还有，你寄来的红豆种子发了芽，长了半尺高，快开花了，等开了花，我画下来寄给你。”
信末画着个小圆圈，旁边歪歪扭扭写着“红豆快开花了”。
巧英盯着那圆圈看了许久，从去秋到今春，从苏城到长沙，树生哥的信里总少不了这个圆圈，像他从未变过的心意，稳稳当当，等着归期。
红豆快开了，他回来的日子，也近了。
两封信并排摆在桌上，一封字迹刚劲，藏着烽火里的担当；一封字迹温润，裹着实验室的牵挂。
一个在保定浴血，一个在长沙钻研，两种牵挂，却都绕着她，绕着云锦坊，让她在乱世里，有了撑下去的底气。
上午，沈知微来敲门，浅蓝旗袍衬得她身姿清瘦，头发挽成低髻，耳畔的珍珠耳钉闪着细碎的光：“英妹妹，苏姨说绸庄新到了一批料子，我想去挑几匹，回来给咱们织几件衣裳。”
巧英略一思忖，沉声道：“让春桃陪你去，多留个心眼。”
两人沿着巷子往南走，春桃走在沈知微左侧，手始终按在腰间的铁钉上，那枚锈迹斑斑的小钉子贴着皮肤，凉意顺着指尖蔓延，却让她心里格外踏实。
巷子两侧的墙爬满青苔，阳光从墙头漏下来，在地上投下斑驳光影，本是寻常的巷陌，却藏着暗涌。
忽然，巷口传来引擎轰鸣，一辆黑色轿车疾驰而来，在狭窄的巷子里毫无减速之意，丝毫没有避让的意思。
春桃瞳孔一缩，猛地攥住沈知微的胳膊，用力往墙边拽，两人后背重重撞在粗糙的墙面上，火辣辣的疼。
轿车擦着她们呼啸而过，反光镜险些剐蹭到春桃的肩膀，丝毫没有停留，径直驶出巷口。
沈知微扶着墙，双腿发软，脸色惨白：“春桃，你没事吧？”
春桃低头瞥了眼胳膊，袖子磨破了，蹭掉一大块皮，血珠渗出来，染红了袖口。
她摇摇头，语气平静却透着冷意：“没事，皮外伤。
这车是故意的——巷子这么窄，不减速、不鸣笛，看见人也不刹车，摆明了想吓唬咱们。”
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