施密特看着他，眼神里闪过一丝了然：“渡边先生那边？”
“渡边先生那边，我会处理。”钟庆堂语气平静，却透着不容置疑的坚定。
施密特沉默片刻，点了点头：“德国公司的规矩，客户信息是铁律，钟先生放心。”
钟庆堂收起合同，放进公文包，起身离开。
电梯下到一楼，门打开时，高个还站在大厅里，假装看报纸，余光却死死盯着电梯口。
钟庆堂从他身边走过，目不斜视，仿佛眼前只是个无关紧要的陌生人。
走出大楼，阳光刺眼，他站在台阶上，深吸一口气，公文包沉甸甸地压在肩上，却让他觉得前所未有的踏实——这是钟记的路，是他自己闯出来的路，不是渡边家施舍的。
从沪上回来，天已擦黑，暮色漫过苏城的屋檐，勾勒出青瓦的轮廓。
钟庆堂没回绸布庄，径直去了城隍庙。
不是去烧香，是去见一个穿灰布长衫的中年男人，那人坐在庙门口的台阶上，手里捻着佛珠，指尖泛着淡淡的光泽，神情平静得像一潭深水。
钟庆堂走过去，在他身旁坐下，声音压得极低：“先生，帮我送封信，送到云锦坊后巷，交给春桃。”
男人接过信封，揣进怀里，起身便走，脚步沉稳，很快消失在巷口的暮色里。
钟庆堂坐在台阶上，望着庙门上“城隍庙”三个斑驳的字，漆皮剥落，露出底下发白的木头，像被岁月啃噬过的痕迹。
他忽然想起小时候，母亲牵着他的手来烧香，母亲跪在蒲团上，闭着眼睛，嘴唇微动，念念有词。
他扯着母亲的衣角问：“娘，你在求什么？”母亲睁开眼，揉了揉他的头，轻声说：“求城隍老爷保佑你爹平安。”
后来，他爹终究没能平安，不是城隍老爷不灵，是他爹走的路，从一开始就偏了。
路走偏了，再虔诚的祈求，也抵不过命运的推搡。
他站起身，拍了拍裤子上的灰，转身走出庙门，背影在暮色里显得有些单薄，却透着一股拧不断的韧劲。
傍晚，云锦坊的后巷飘着饭菜香，春桃从后门进来，手里攥着一个信封，快步走到巧英身边：“小姐，城隍庙那边送来的。”
巧英接过信封，指尖划过信封边缘，拆开后，里面是一张素白的纸，纸上只有一行字，字迹刚劲，透着决绝：“渡边的人在查我。
已签约，钟记有自己的路了。
最后一封信。”
她把纸条反复看了两遍，指尖微微发凉，随即凑到油灯前，火苗舔舐着纸页，瞬间化为灰烬。
她把灰烬拨进茶盏，端起来一饮而尽，苦涩的灰烬混着茶水滑过喉咙，却让她愈发清醒。
沈知微从东厢房出来，站在门口，月光洒在她身上，映得她神情有些恍惚：“英妹妹，怎么了？”
巧英转过身，目光落在沈知微脸上，语气沉了几分：“知微姐，你在云裳公司，有没有见过渡边商社的文件？”
沈知微想了想，眉头慢慢蹙起：“有。
前几天整理档案，看到一份合同，是渡边商社和内陆一家染厂签的供销合同，年限好几年，数量大，价格还压得极低。”她顿了顿，眼神里透着担忧，“不只是苏城，他们在江苏、浙江、安徽好多地方都在铺路，像在织一张大网。”
巧英的心猛地一沉，指尖攥紧了衣角。
这时，宋云澜从厂房里走出来，手里捏着一份合同副本，那是沈知微悄悄带回来的，他让沈知微多留心公司里的动向，没想到竟挖出这么大的隐患。
“这是知微今天带回来的。”宋云澜把合同放在桌上，纸张摊开，密密麻麻的条款像一张无形的网，“渡边商社在各地拉染织厂、绸布庄、丝线商行，不是做寻常生意，是在布网，网织好了，什么时候收紧，全由他说了算。”
巧英盯着合同，沉默良久，指腹轻轻划过纸上的文字，声音带着不容置疑的坚定：“沈叔叔是他网里的一个小窟窿，他这些年一直在补，现在怕是不想补了。”
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