那是一条火红色的鳞片，细密而柔软，在透进包袱的微光中泛着暗哑的赤芒，像是被火烧过的铜。
蛇身只有手指粗细，蜷成一个小小的圆盘，安安静静地趴在包袱底部的粗布上。
蛇头埋在最外一圈蛇身之下，只露出头顶两处微微的凸起——不是伤疤，也不是鳞片翘角，而是两个对称的、小巧的鼓包，像是有什么东西正要从皮肤下顶出来。
文渊盯着那两个凸起看了好一会儿，脑子里一片空白。
他根本不记得这条蛇是什么时候钻进来的。
从西山方下白蛇到海外，从海外南经到海外西经再到海外北经，他翻过无数次包袱，每一次都没见过这条蛇。
它就像凭空出现在那里一样。
更奇怪的是蛇盘旁还有一副完整的蛇蜕。
半透明的，空心的，每一片鳞片的纹路都印得清清楚楚，在日光下泛着淡淡的乳白色光泽。
文渊把蛇蜕捏起来对着光看了看——大小和那条火红小蛇完全吻合，蜕得很完整，从吻尖到尾尖，连头顶那两个凸起的形状都保留了下来，像一件被脱下来的旧衣服。
他放下蛇蜕，伸手去碰那条小蛇。
指尖触到它的鳞片时，鳞片是凉的，但凉得不像是冷血动物在休眠的那种冰凉，而更像是一块被搁置了很久的暖玉——没有温度，却还保留着某种随时可以重新发热的质感。
小蛇一动不动，身子蜷得紧紧的，尾巴尖绕在蛇头旁边，整个姿态像是在抱着自己取暖。
文渊的眉头拧成了一个疙瘩。
他试着回忆所有可能让它钻进来的时机。
在巫咸国的登葆山上？
那个老人身边盘着一青一赤两条蛇，但那条赤蛇比这条大多了，而且一直乖乖盘在老人膝头。
在共工之台？
那四条虎纹巨蛇每一条都有水桶粗，蛇头昂得比他脑袋还高。
在北海之滨？
禺强耳上的青蛇倒是小一些，但那是青色的，不是火红的。
他想了半天，一个都对不上。
“想不通就不想了。”他把蛇蜕也塞进包袱，然后两根手指捏着小蛇的尾巴尖——力道很轻，像捏着一根烧过的灯芯——把它从包袱里提了出来，顺手往旁边的草丛里一丢。
小蛇在空中翻了个身，火红色的细长身体在日光下闪了一道弧光，然后落在草丛里，发出一声轻微的“噗”。
文渊拍了拍手上的灰，正要站起来，脑子里忽然炸开一个声音。
“主人——”
那声音不是从耳朵里听到的。
是从识海深处直接响起的，穿透了颅骨，穿透了血肉，直接烙在他的意识里。
声音很轻，很细，很嫩，像一个小女孩在哭着喊人，但声音里带着一种不属于人类的沙哑尾韵——像是喉咙里还卡着半片没蜕干净的旧皮。
“主人，不要丢下我。
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