秦浩然亲自为五人斟茶，请他们入座。
但五人端着茶盏，都有些拘谨。
“诸位兄台，今日请诸位来，一是叙旧，二是赔罪，浩然中榜后琐事缠身，未能及时拜会诸位，实是失礼。
这杯茶，先敬诸位。”
他一饮而尽。
五人这才放松些，纷纷举杯。
气氛渐融。
秦浩然问起各人近况。
何溪亭苦笑：“还能如何？
在会馆，每日读书作文，等下一科。”
周永更惨些：“家中托人捎信，说若下科再不中，便让我回去打理家业。
可是…我不甘心啊。”
李伯安叹道：“会试…难啊。
每每觉得文章已尽力，放榜时却名落孙山。
真不知差在哪里。”
秦浩然静静听着。
自己能说什么？
说“坚持就是胜利”？
这话太轻。
说“或许该另谋出路”？
这话太重。
他只能斟茶，倾听。
酒菜上来了。
福贵定的席面很丰盛…还有几样湖广家乡菜，五人眼睛都亮了。
“浩然有心了。”何溪亭夹了一筷子沔阳三蒸，放入口中，慢慢咀嚼。
那是粉蒸肉，肉香扑鼻，带着家乡的味道。
他吃着吃着，眼眶又红了。
酒是绍兴黄酒，温得恰到好处。
秦浩然举杯：“这杯，敬故乡。”
“敬故乡！”五人齐声，一饮而尽。
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