十日后，巡抚衙门张灯结彩，中门大开。
新科举人皆着崭新公服，依次而入。
秦浩然一身青色圆领袍，腰束绦带，头戴儒巾。
衣料挺括，衬得他身形修长，虽脸庞仍显稚嫩，但眼神沉静，自有一股气度。
解元，自然居于众举人之首。
一道道目光落在身上秦浩然毫不在意。
有年过四旬的老举人见他如此年少，不禁摇头苦笑。
也有同辈举人主动上前攀谈，言语间既想结交，又难掩复杂心绪。
宴会设在衙门正堂。
席案呈品字形排列，巡抚、主考等官员居上，举人分坐两侧。
秦浩然的席位在最前排正中，正对主宾台。
辰时三刻，乐起。
不是喜庆的喧闹锣鼓，而是庄重的雅乐。
编钟轻鸣，琴瑟和鸣，笙箫悠远。
乐声中，巡抚赵大人与主考徐翰林并肩入席。
“诸生静听——”赞礼官高唱。
全体起立。
赵巡抚举杯，面向北方遥敬：“鹿鸣之宴，乃天子嘉才之礼。
今日诸生齐聚，本官代朝廷贺诸生高中，愿尔等不忘初心，忠君报国！”
“谢大人！
谢朝廷！”众人齐声应和，举杯同饮。
酒是清淡的桂花酿，寓意蟾宫折桂。
接着是鹿鸣诗唱和。
赞礼官领唱《诗经·小雅·鹿鸣》首章：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
众举人随之应和，诗毕，行谢师礼。
众举人向主考、副主考及帘官行三揖礼。
秦浩然作为解元，需单独上前，向主考徐翰林敬茶。
他稳步上前，双手奉上茶盏：“学生秦浩然，谢座师提点栽培。”
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