殿中响起几声低低的议论，又很快归于安静。
李缜看着杨晋逐渐变白的鬓发和微红的眼眶，沉默了片刻，点了点头：“杨爱卿放心，此事朕已命人彻查，定会还宜充媛一个公道。”
杨晋谢恩退回班中，面色依旧沉沉的，没有多言。
他刚退下，文官队列中又走出一人。
工部尚书韩仲卿鬓边也染了不少霜色，身形瘦削，却依旧站得笔直。
他在殿中跪下，声音微微发颤，却咬字清晰：“陛下，臣亦有本要奏。”
李缜的目光落在他身上，眉头微不可察地动了一下。
韩仲卿伏身叩首，声音带着几分恳切与哀求：
“臣女韩氏，入宫多年，侍奉陛下，从来循规蹈矩。
昨夜之事，臣已知晓。
臣并非要为她开脱，只求陛下念在老臣为朝廷鞠躬尽瘁多年的份上，彻查此案，若婉昭容确有罪责，求陛下网开一面，饶她一命。”
他重重地磕了一个头，“臣恳请陛下明察。”
宣政殿中安静了一瞬。
几位年长的官员面上露出不忍之色，目光在韩仲卿微躬的脊背上停留了片刻，又各自移开了。
有人想起韩仲卿这些年在工部兢兢业业的模样，心中不免感慨——他两鬓的斑白和微微佝偻的背脊，像是这一夜之间又添了几分老态。
李缜沉默了片刻，目光在杨晋和韩仲卿之间缓缓扫过。
他看着跪在地上的韩仲卿，心里也清楚，这位老臣一生清正，从不肯为私事求情，今日能当众下跪，已是走投无路。
“韩爱卿，起来吧。”李缜的声音不高，却带着几分温和，“朕知道了。
此事朕必定秉公办理，不枉不纵。”
韩仲卿伏在地上，沉默了好一会儿，才缓缓抬起头，声音沙哑：“谢陛下。”
他站起身来，退回班中。
他的背脊依旧挺直，只有微微颤抖的指尖，泄露出他此刻并不平静的心绪。
李缜的目光收回，扫过满殿臣工，声音沉了几分：“退朝吧。”
众人齐齐行礼，鱼贯退出宣政殿。
晨光透过殿门洒进来，照在那些离去的背影上，将每个人的影子拉得又长又淡。
殿中只剩下李缜一人，他靠在御座上，闭了闭眼睛，长长地呼出一口气，只觉得头隐隐作痛。
常喜在一旁轻声道：“陛下，回甘露殿歇一歇吧。”
李缜没有回答，只是沉默片刻后站起身来，往宣政殿外走去。
他走过长长的廊道时，恰好看见宫墙边的一株腊梅正悄悄地开了几朵，金黄的花瓣在灰蒙蒙的晨光中倔强地舒展着。
他站了片刻，看了几息，又继续往前走去。
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