掖庭暴室的空气永远弥漫着一股潮湿、血腥和绝望混合的腐臭味。
昏黄的油灯在墙壁上投下扭曲晃动的影子，映照着刑具上暗红的锈迹和未干的血渍，更添几分阴森可怖。
梅香阁的宫人们被分散在不同的刑室轮番逼供。
压抑的呻吟、痛苦的闷哼、皮鞭着肉的脆响、烙铁烫肉的滋滋声……交织成一首令人毛骨悚然的夜曲。
最深处的一间刑室内，荣美人已不复往日端庄。
她被强行褪去了外袍，只穿着单薄的素色中衣，长发凌乱地披散着，额头上在存芳殿磕出的伤口已经结痂，但暗红的血痕仍触目惊心。
她的脸上、脖颈上沾满了污渍和汗水，嘴唇干裂，眼神却依旧带着一股不屈的倔强，尽管那倔强在持续的折磨下已显得有些疲惫。
她的贴身大宫女抱琴和临画就关在隔壁，她们的惨叫声和求饶声时不时穿透墙壁传来，像刀子一样剐着荣美人的心。
她紧咬着下唇，几乎咬出血来，身体因为愤怒和痛苦而微微颤抖。
负责此案的掖庭暴室掌事太监姓王，生得一副刻薄相。
他坐在一张还算干净的椅子上，跷着腿，手里把玩着一根细长的银签，眼神阴鸷地盯着被两个粗壮婆子按着跪在冰冷石板上的荣美人。
“荣美人，” 王太监的声音又尖又慢，带着一种令人作呕的假意劝慰，“您这又是何苦呢？
瞧瞧您，金枝玉叶的身子，受这份罪。
莺儿那个贱骨头，早把事儿都撂了，说得清清楚楚、明明白白。
您呢，就痛痛快快认了，画个押，大家都省事，您也能少受点零碎罪不是？”
他向前倾了倾身子，压低声音，带着一丝威胁的意味：
“陛下呢，是看在和昭仪娘娘的面子上，才让奴才们‘再查查’。
可您说说，这还有什么好查的？
人证——指认您；物证——您的旧香囊；动机——您跟谨修媛娘娘、二公主殿下那点子旧怨……桩桩件件都指向您！
铁案如山呐！
您硬扛着不认，除了让您自己、还有您梅香阁那些个忠心的奴才们多吃苦头，还能有什么用？
您痛快点招了，奴才拿着您的口供去面圣，您兴许还能得个痛快。
咱们呢，也好早点收工歇息。
您说是不是这个理儿？”
荣美人抬起头，额前的乱发下，那双眼睛因为愤怒和屈辱而异常明亮。
她的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的清晰和傲然：
“我是冤枉的！
没做过的事，我张嘉音，宁死也不会认！
谋害一个七岁孩童？
如此丧尽天良、龌龊下作之事，我张嘉音做不出！
也耻于去做！”
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