立政殿内燃着上好的金蕊炭，温暖如春，熏笼里飘出淡淡的沉水香，却驱不散弥漫在空气里的沉重与压抑。
皇后端坐在凤座上，一身明黄常服也掩不住她眉宇间的疲惫与阴郁。
她手中紧紧攥着一份薄薄的奏报，指节因用力而泛白。
那份奏报，详细记录着同州白水县令王茂瞒报灾情、贪墨赈粮、激起民变，最终导致腊八宫眷遇刺的滔天大罪，以及陛下雷霆万钧的处置——
王茂斩立决、抄家、亲族流放！
同州府涉案官员尽数落马！
更要命的是，陛下已严令常喜深挖王茂在吏部的靠山，直指王家根基！
“砰！” 皇后猛地将那份奏报狠狠拍在紫檀嵌螺钿的案几上，震得茶盏一跳。
“蠢货！
一群蠢货！” 她几乎是咬着牙从齿缝里挤出这几个字，胸口剧烈起伏，华丽的凤纹衣襟也随之波动。
那双平日里总是带着威仪和算计的凤眸，此刻燃烧着熊熊怒火，更深处却藏着一丝难以言喻的恐慌和悲凉。
“为了区区一点赈粮！
为了他那顶芝麻绿豆大的乌纱帽！
王茂这个不成器的旁支废物！”
皇后的声音带着压抑不住的尖锐，“他竟敢！
竟敢如此胆大包天！
瞒报灾情，克扣粮饷，逼得流民走投无路去行刺宫眷……
他这是嫌我王家树大招风不够显眼，非要亲手把刀子递到陛下手里吗？
！”
她深深吸了一口气，那口气息却像是带着冰碴子，一路凉到心底。
“上一次……上一次王语芙那个蠢材，在众目睽睽之下谋害静御女的龙胎，连累得她父亲王琰停职闭门思过，煜儿被调离禁卫军要职！
户部那条线，还有京畿禁卫里的臂膀，就这么生生被斩断了！”
皇后的声音带着刻骨的痛惜和恨铁不成钢，“这才过去多久？
伤疤还没结痂！
王茂！
又是这个旁支的祸害！
他这是要把我王家几代人的心血，彻底败光吗？
！”
她猛地站起身，在铺着厚厚波斯地毯的地上来回踱步，华丽的裙裾扫过地面，却带不起一丝生气。
她的指甲深深掐进掌心细腻的皮肉里，留下几个清晰的月牙印痕，却感觉不到丝毫疼痛。
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