学会了，就有饭吃。
学不会，就得饿肚子。”
三十几个孩子盯着他。
孙有才举起戒尺：“第一条规矩，不许打架。
第二条规矩，不许偷东西。
第三条规矩，不许逃学。
谁犯了规矩，打手心十下。”
狗蛋举手：“先生，俺要是背不出书呢？”
孙有才盯着他那双亮得像星星的眼睛：“背不出，不打。
再学，再背。
背到会为止。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。
信是孙有才写的，只有一行字，笔迹工整得像刻出来的：
“学堂已开，学生三十七人。
一切顺利。”
他把信折好塞回怀里，灌了口酒：“传令给周大牛，让他把定西寨那些孤儿也送来。
念书认字，是大事。”
赵黑子愣住：“将军，定西寨离凉州三百里，那些孩子怎么来？”
韩元朗瞪他一眼：“骑马来。
周大牛那小子，有的是马。”
酉时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那条官道。
韩元朗的信刚到，让他把寨子里的孤儿送到凉州念书。
寨子里有三十几个孤儿，都是这些年打仗留下的，最大的十四，最小的五岁。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“韩将军让咱们把孩子送到凉州念书。”
周大牛点点头：“石头，你说那些孩子，该不该去？”
周石头想了想：“该去。
念了书，认了字，往后才能有出息。”
周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“石头，你想不想去？”
周石头摇摇头：“不去。
俺要打仗。”
周大牛忽然笑了：“石头，你比俺想的倔。”
戌时三刻，定西寨的空地上。
三十几个孤儿蹲在地上，盯着周大牛。
最大的那个叫周大柱，十四岁，是周大疤瘌的儿子，脸上有道疤，跟他爹一模一样。
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