凉州城外的那片麦田里，亮起了三千支火把。
韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。
三千个难民，每人手里攥着把镰刀，在火光里站着，等着他下令。
三个月前，他们在这片荒地上开荒、播种、守苗。
三个月后，他们要收麦了。
“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“三千人，三千亩地，一天能收完吗？”
韩元朗灌了口酒。
“能。”他说，“一人一亩，太阳落山前收完。
收不完，大食人来了，这麦子就没了。”
他站起身，走到那三千人面前。
三千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。
有老人，有女人，有孩子，就是没有壮年男人——都去守城了。
可他们来了，来收麦，来活命。
“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人的七万人，就在西边等着。
他们等这麦子熟了，等咱们来收，等咱们放松了，好来抢。”
三千人盯着他。
韩元朗把酒葫芦高高举起。
“可这麦子，是你们种的，是你们守的。
谁都不许抢。
大食人来了，有守军挡着。
你们只管收，收到太阳落山。
收不完，老子替你们挡着。”
三千人同时举起镰刀，刀刃在火光里泛着冷光。
“开工！”
辰时三刻，麦田里。
三千人排成三十排，一人一行，镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。
狗蛋他娘在最前头，手里的镰刀快得像风，割一把，捆一把，扔在后头。
狗蛋跟在后头，把那些捆好的麦个子摞成堆。
“娘，”他喊，“您慢点，俺摞不过来。”
刘大妞没回头，手里的镰刀一刻没停。
“慢不了。”她说，“太阳落山前，得收完。”
狗蛋咬咬牙，加快速度，摞了一个又一个。
太阳升到头顶，晒得人发晕。
三千人收了半天，收了一千五百亩。
人人累得腰都直不起来，可没人停，就那么继续割着。
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