户部后堂的灯又亮了一整夜。
沈重山蹲在太师椅里，身上裹着件半旧的羊皮袄子，面前摊着六本账册——河西走廊十月税银、江南织造局追缴赃银、凉州军械采购、北境边军冬衣、京城八大仓库盘点，还有一本是新送来的“漠北铁矿开采账目”。
他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整三个时辰。
“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，已经凉透了，他没敢换，“您从昨儿个酉时到现在，水米没打牙。
这账再急，身子骨也得顾着。”
沈重山没理他，只把那本河西走廊的账册往案上一拍。
“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“河西走廊十月税银，你猜多少？”
林墨凑过去看了一眼，瞳孔缩了缩。
“四万二千两？”
沈重山独眼一眯，忽然咧嘴笑了。
“四万二千两！”他一巴掌拍在账册上，震得茶碗跳起来，“比九月多了八千两，比八月多了一万六千两，比七月多了两万四千两！
周大牛那小子在西边砍人，这银子就哗哗往国库里流。
他砍一颗脑袋，咱们就多收十两税。
这笔账，划算！”
林墨咽了口唾沫：“尚书大人，周大牛那小子如今是凉州都督府长史了，从六品。
听说吏部孙大人亲自考校的，那小子不识字，可把河西走廊的关卡驻军、商队数目、税银明细背得滚瓜烂熟。”
沈重山手顿了顿。
他把那本账册放下，从林墨手里接过那碗凉透的面，稀里呼噜喝了一大口，烫得直哈气——其实面早凉了，可他心里热乎。
“不识字？”他嚼着面含糊道，“孙继尧那老东西，考校的就是这个。
那小子要是识字，还不一定能当这个官。”
他把碗放下，擦了擦嘴，指着案上另一本账册。
“江南织造局的追缴赃银，到账了多少？”
林墨翻开账册：“洪四海等七人押解进京后，抄家追缴二十三万两。
可孙有余主事来信说，还有十五人牵连在内，涉案金额至少还有十万两。”
沈重山眯起眼。
“十万两，”他喃喃，“加上这二十三万，三十三万两。
够凉州那一万二千人吃两年的了。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。
窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。
“林墨，备轿。
老夫要进宫。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。
萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。
赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
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