两千二百个苍狼军老兵，粮仓里只剩一天的粮。
“铁将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“弟兄们饿得受不了了。
昨儿夜里，有十几个人偷偷杀了一匹马，烤着吃了。”
铁牛手顿了顿。
他把刀攥得更紧了。
“谁杀的？”
老兵咽了口唾沫：“是……是跟着您从凉州来的那批人。”
铁牛沉默。
他站起身，走到城墙边，盯着城下那些面黄肌瘦的兄弟。
“传令下去，”他说，“马不能杀。
杀了马，往后怎么打仗？
从今儿个起，每人每天一碗稀粥。
撑到周大牛来。”
那老兵愣住：“铁将军，一碗稀粥，撑得住吗？”
铁牛转过头，盯着他：
“撑不住也得撑。
咱们两千二百人，要是把马杀了，往后就成步兵了。
大食人再来，拿什么打？”
午时三刻，野狼谷西边八百里，曼苏尔的中军大帐
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。
黑风口那边，铁牛两千二百人粮草只剩一天，已经开始杀马了。
凉州城那边，周大牛两千九百人粮草只剩两天，还没动马。
野狼谷那边，周继业九百人粮草充足，可那老东西蹲在谷口不出来，谁也进不去。
“老苏丹，”赛义德跪在一旁，这须发花白的老臣跟着曼苏尔打了三十年仗，说话最有分量，“周大牛那小子，还没动马。”
曼苏尔点点头。
他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着帐帘外那片灰蒙蒙的天。
“没动马就好。”他说，“动了马，就说明他急了。
再等两天，等他粮尽了，看他怎么办。”
赛义德迟疑道：“老苏丹，要是他出城突围呢？”
曼苏尔笑了。
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