“哈桑，”他开口，声音不高不低，“你打了半年，就是这么打的？”
哈桑伏在地上，额头抵着冰凉的地毡，不敢抬头。
“苏丹，”首相赛义德在一旁开口，这须发花白的老臣跟着阿卜杜拉打了三十年仗，说话最有分量，“不能再打了。
再打下去，这五万人全得折在这儿。”
阿卜杜拉沉默。
他知道赛义德说得对。
三路分兵，三路都没拿下。
黑风口那边，石牙那莽夫虽然只剩一千八，可那帮神武卫手里拿的是麒麟刀，一刀下去大食兵的弯刀就断。
野狼谷那边，周继业那老东西虽然只剩九百，可那地形一夫当关万夫莫开。
凉州这边，周大牛虽然只剩一千一，可那小子身边还蹲着石牙的一千八，加起来两千九，自己这两万五，再攻下去，至少还得死一万。
可就这么退了，他这苏丹的脸往哪儿搁？
“赛义德，”他终于开口，“你说怎么办？”
赛义德从怀里掏出张羊皮地图，摊在阿卜杜拉面前。
地图上，从凉州往东，是一片空白；往西，是野狼谷、黑风口、还有大食人的退路。
“苏丹，”赛义德指着地图上黑风口的位置，“石牙那一千八百人，是从黑风口来的。
黑风口那边，现在只剩三千多人守着。
咱们派一万人，连夜绕过去，把黑风口拿下，断了石牙的退路。
剩下的一万五，继续围凉州。
等黑风口拿下，石牙必然回援，咱们半路截杀，先把这支援兵吃掉，再回头打凉州。”
阿卜杜拉盯着地图上那个用炭笔圈出的位置，盯了很久。
“一万人绕过去，大食兵不熟地形……”
“让准葛尔人带路。”赛义德打断他，“葛尔丹那三千残兵还在，他们对这片地形熟。”
阿卜杜拉点点头。
“传令给葛尔丹，”他说，“让他带一万人，连夜绕道黑风口。
天亮之前，必须拿下。”
亥时三刻，黑风口
铁牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着把豁了口的麒麟刀，盯着南边那片黑沉沉的天。
三千七百个苍狼军老兵在他身后，分守四门，可他知道，这三千七百人，有一半是刚从凉州城下撤下来的伤兵，有一半是原先黑风口的守军，士气低落，人心惶惶。
“铁将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。
南边三十里，有大队人马正往这边来，至少一万人，马蹄声很密，像是大食人。”
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