漠北那处铁矿的矿洞里，亮起了第一束火把。
周大牛蹲在矿洞口，手里攥着那根火把，盯着洞深处那片黑黢黢的岩壁。
陈瞎子蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼也盯着那片岩壁。
“陈爷爷，”周大牛忽然开口，“这洞，有多深？”
陈瞎子没答话，只从怀里掏出块铁矿石，对着火把照了照。
“老子和乌桓探了三个月，”他终于开口，“往里走了二百丈，还没到头。
矿脉粗得很，够挖十年。”
周大牛手顿了顿。
十年？
他盯着那片黑黢黢的岩壁，盯了很久。
“陈爷爷，”他说，“十年后，俺不知道还在不在。
可这矿，得有人守着。”
陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“守矿的人，老子替你挑好了。”
他冲身后摆了摆手。
乌桓从阴影里走出来，在周大牛面前蹲下。
“周大牛，”这莽汉开口，声音粗得像砂纸磨石头，“俺不走了。
俺带着三千苍狼卫，守在这矿上。
你回去打仗，俺替你挖矿。”
周大牛盯着他，盯了三息，忽然也笑了。
“乌桓叔，”他说，“您守好了。
等俺打完仗，回来给您送酒。”
辰时三刻，矿洞里。
三千苍狼军老兵排成一排，手里攥着镐头锹镐，等着周大牛下令。
周大牛蹲在最前头，手里攥着那把刻了“凉州周”的横刀，盯着那些黑黢黢的岩壁。
“弟兄们，”他开口，声音不高不低，“这矿，是苍狼军的命根子。
有了这矿，苍狼军的刀就能换新的。
刀快了，砍起人来就能省一半力气。”
三千人同时攥紧手里的镐头。
周大牛站起身，把刀往洞里一指：
“挖！”
三千人同时举起镐头，朝那片岩壁刨下去。
镐尖凿在岩石上，火星四溅。
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