暖阁里安静了一瞬。
赫连明珠擦刀的手停了，萧明华放下绣棚，都看着李破。
李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给沈重山。
“沈老，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“您觉得韩元朗攒这三千把刀，想干什么？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：
“要么守着凉州。”
“要么？”
“要么走出凉州。”
李破把红薯咽下去，站起身走到窗前。
窗外日头正好，照在宫城琉璃瓦上，泛着一片金红。
“传旨给谢长安，”他说，“让他告诉韩元朗——那三千把刀，朕知道了。”
顿了顿，补充道：
“再告诉他，河西走廊的风大，让他的人把刀握紧点。”
午时三刻，凉州城外三十里的官道上，三十九骑青骢马踏碎满地的日光。
周大牛骑在最前头，腰间挂着那把新挑的横刀——刀柄缠着黑布，刀刃开了双锋，刀身上刻着“凉州周”三个小字。
他身后跟着三十八个汉子，个个腰间挂着新刀，个个眼睛比刀还亮。
乔铁头策马跟上来，独眼眯着往前头瞅：
“大牛，前头就是骆驼客栈废墟了。”
周大牛点点头，勒住马。
废墟还在，烧焦的房梁横七竖八戳在那儿，像一堆黑色的骨头。
马三刀蹲在废墟前头，手里攥着根烧火棍，正往地上划拉着什么。
周大牛翻身下马，走到他身后。
地上划拉着一个人形，歪歪扭扭，脑袋画得太大，身子画得太细。
人形旁边写着两个字：三娘。
“马掌柜，”周大牛蹲下，盯着那两个字，“这是……”
马三刀没抬头，手里的烧火棍继续划拉：
“你娘。
老汉的侄女。”
周大牛攥紧拳头。
马三刀把那两个人形划完，把烧火棍往地上一插，站起身，拍了拍膝盖上的土。
“周大牛，”他盯着他左眉那道疤，“你娘要是活着，今年三十七。
你爹要是活着，今年三十九。”
周大牛从怀里掏出那四块麒麟玉佩，攥在手心。
“马掌柜，”他抬起头，“俺爹俺娘的坟，在哪儿？”
马三刀沉默片刻。
“你爹的坟，在西域那场雪崩里头。
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