“哥，”小妹妹扯他袖子，“你咋哭了？”
狗剩儿抹了把脸：
“风大，迷眼了。”
后厨门口，王大娘攥着那把大铁勺，盯着院子里那个瘦小的身影，盯了很久。
她把铁勺往锅里一扔，转身进了后厨。
从怀里掏出那张发黄的草纸，盯着上头那歪歪扭扭的一行字：
“大姐，孩子托付给你了。
让他好好活着，等长大了，有人来接他。”
落款处，按着个血红的手印。
刘春花。
天启二十二年冬。
王大娘把那张草纸折好，重新塞回怀里。
她舀了一勺粥，舀得满满的，稠得能插住筷子。
端出去，递给那个瘦小的孩子。
“喝。”她说，“喝完这碗，还有。”
狗剩儿接过碗，低头喝了一口。
烫，但香。
他抬起头，冲王大娘咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。
京城宁王府，亥时三刻。
萧永宁坐在太师椅里，手里捏着刚送到的密信，脸色铁青。
信是从漠北来的，只有一行字：
“那孩子被接走了。
周继业亲自放的行。”
他把信揉成一团，狠狠砸进炭盆里。
火苗窜起来，把那团纸舔成灰烬。
“李破，”他喃喃，“你又赢了一局。”
窗外，风雪正急。
养心殿的炭炉烧到后半夜，李破才从那堆奏折里抬起头。
萧明华已经回后殿歇了，暖阁里只剩高福安佝偻着腰候在一旁，老眼半阖。
“高公公，”李破忽然问，“那个叫狗剩儿的孩子，现在在干什么？”
高福安睁开眼，想了想：
“回陛下，这时候该睡了。
今儿个分了糖，高兴，怕是得晚一会儿。”
李破点点头，站起身走到窗前。
推开窗，冷风灌进来，吹得炭火明明灭灭。
远处隐约传来更鼓声。
三更了。
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