漳州城南三百里，官道旁的野树林里，一万铁骑正在休整。
李破蹲在溪边洗了把脸，冷水刺得他伤口发疼——左肩那道箭伤还没好利索，连日奔袭又崩开了线。
他咬着牙重新包扎，布条勒紧时额角青筋直跳。
“逞能。”萧明华蹲在他身边，递过来半块干粮，“军医说了要静养半个月，你倒好，三天跑三百里。”
“江南等不了半个月。”李破接过干粮啃了一口，混着溪水咽下去，“松江府要是真破了，往生教就能以府城为据点，控制整个江南水道。
到时候咱们这两万人，都不够填江的。”
萧明华沉默。
她虽然刁蛮，可不傻。
这一路南下，亲眼看见流民如蚁、饿殍遍野。
官道两旁常有新坟，有些坟土还没干，就被野狗刨开了。
那些还没死的，眼睛空洞得吓人，看见军队经过，连躲的力气都没有。
“殿下，”李破忽然问，“您说陛下为什么非要我南下？”
萧明华一愣：“不是平叛吗？”
“平叛用不着‘平南大将军’的衔。”李破盯着溪水里的倒影，“这个头衔，自大胤开国以来只给过三个人——第一个是开国太祖麾下的徐天德，第二个是百年前平定南疆的镇南王萧定边，第三个……”
他顿了顿：“就是现在龙椅上那位，三十年前他还是太子时，曾挂‘平南大将军’印，率军平定江南盐商之乱。”
萧明华瞳孔一缩：“你是说，父皇在给你铺路？”
“铺路谈不上，试探是真。”李破站起身，望向南方，“江南这潭水，往生教能搅浑，朝中那些老狐狸也能搅浑。
陛下想看看，我到底是把快刀，还是把会卷刃的钝刀。”
正说着，一骑探马从南面疾驰而来。
马背上的斥候滚鞍下马，脸色煞白：“将军！
松江府……破了！”
李破猛地转身：“什么？
！”
“昨夜破的城！”斥候喘着粗气，“往生教用了一种邪药，让那些灾民力大无穷、不知疼痛，硬是用身体撞开了城门！
松江知府陈守义自焚殉国，守军三千，逃出来的不足五百！”
萧明华腿一软，差点栽倒。
松江府……那可是江南第一大府，常驻人口三十万，钱粮储备够十万大军吃半年！
“往生教现在在干什么？”李强迫自己冷静。
“正在城中搜刮钱粮，还……”斥候犹豫了一下，“还在城外设了‘施药棚’，给流民发放那种邪药。
属下亲眼看见，有人吃了药后眼珠发红，当场就跟着往生教的人走了。”
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