等从垂拱殿出来，天色都擦黑了。
夜风一卷，方才议兵的那股热乎劲儿散了大半。
赵惟吉拢了拢袍角，脚下步子没慢。
窦神兴要派内侍相送，他摆了摆手，只带了两个亲随，径自回了东宫。
刚跨进殿门，石贻孙就捧着个札子迎上来，躬身道：“殿下，您吩咐要的那名单，臣整理出来了。”
赵惟吉“嗯”了一声，接过来边走边翻。
候补使臣、边镇钤辖都监、边贸富商，名头五花八门，礼单厚薄不一，话里话外都是一个意思——攀着石家这层太子姻亲的关系，走东宫的门路。
翻到最后一页，他嗤了一声，把札子“啪”地搁在案上。
眼角余光一扫，正瞥见廊下站着个人。
苗无棣，被两个小内侍一左一右架着。
屁股上的血印已经透出一道一道被板子打的印记，脸上煞白煞白没一点血色。
见赵惟吉望过来，他膝盖一软就要往下跪。
膝盖弯到一半，屁股上的伤一经拉扯，整个人歪了一下，两个小内侍赶紧使劲扶住他胳膊。
他把两人推开，硬是咬着牙跪了下来。
膝盖砸在青石板上，闷响一声。
“殿……殿下……奴婢知错了……奴婢再也不敢了……”
声音抖得都叉劈了。
赵惟吉站定了，居高临下地瞧着他，眼角微微抽了两下，冷哼了一声。
这一声哼不打紧，苗无棣浑身一哆嗦，额头“咚咚咚”就往地上磕，磕得又响又实。
“殿下！
奴婢不该压下密报，奴婢该死！
求殿下别赶奴婢走！
奴婢一直就……就跟着殿下，往后再不敢了，真不敢了！”
没磕几下，额头就红了一大片。
赵惟吉瞧着他这副模样，那点火气倒泄了大半。
毕竟是跟着自己的老人，鞍前马后这么些年，眼下正用人的时候，犯不上。
敲打到了，记性长了就够了。
“唉。”赵惟吉长舒了一口气，“行了，起来吧。”
苗无棣磕头的动作骤然一停，低着头不敢抬起来，眼中的泪水一滴一滴落在地上，留下不大不小的印记。
“今天打你的这二十板，就是让你长长记性。”赵惟吉说话的语气温柔了几分，“以后这样的事，不管什么时候都要及时告诉我。
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