市口立着市禁的铜牌，铜牌底下蹲着俩巡队兵，正懒洋洋地晒太阳。
看见没？
同行说，在这市里，它们超凡，你也超凡，大家都超凡不了。
既然都超凡不了——他拍拍自己钱袋，那就比谁有钱咯。
满月前后，还来了三拨不是商队的客人。
三家间隔势力，一家来了一拨，名义上都是恭贺边市满月，礼单一个比一个厚。
头一家来的是个精瘦的老吏，话里话外打听边市的税率能不能给老主顾再让让。
第二家来了个胖商会的会首，进门先夸了半个时辰，绕到最后，是想在边市里包半条街，独家卖他们山里的皮货。
第三家最直接，来的是一员悍将，礼放下，就绕着城墙根溜达了一圈，回去复命的时候据说只说了一句话：打不过，结好。
三拨人，纸人分三处接待，章程一样、茶水一样、笑脸一样。
临走，每家都收到了一份一模一样的回礼：边市三期的铺面凭引，外加一册小本子——《边市章程》。
会首捧着章程翻了半宿，第二天跟同行感慨：人家这是明着告诉你：规矩在这儿，钱在这儿，来不来随你。
来不来？
会首把章程揣进怀里，这年头，肯把规矩写在明处的，比肯赊账的还稀罕。
满月前后，市里来了一队扎眼的商队。
三十辆大车，清一色的赤铜车厢，拉车的是六足的火纹马，马蹄踏在青石板上，蹄印里带着淡淡的焦痕。
车上卸下来的货，一半是火属性的材料——赤晶、焰砂、火髓玉，一半是朱羽织的缎子，红得像烧起来的云。
火凤家的商队。
领队的掌柜姓朱，五十来岁的模样，一团和气，见谁都笑，见谁都能聊。
进场当天就把相邻几个铺面的掌柜请了一遍酒，出手阔绰，谈吐风趣，三天不到，半条街都认了这位朱掌柜是朋友。
货卖得不紧不慢，价钱让得痛痛快快，铺面一租就是一年。
一切都规矩得很，挑不出一根刺。
——如果忽略掉他带来的伙计的话。
朱掌柜带来的伙计，比他的货多。
三十辆大车，用了八十几个伙计，卸货的时候井井有条，卸完了，伙计们就散了：有去茶棚坐一天的，有去矿口外头溜达的，有围着招贤馆排队假装投效的，还有两个，天天蹲在边市北墙根下，跟人赌钱。
主子，名单理出来了。
正堂里，纸人把一册薄薄的名单呈上来。
八十几个伙计，被巡队、影哨、招贤馆的青铜灯，一样一样筛过，筛出三十一个来路存疑的，姓名、住处、每日动向、接触过什么人，一条条记得清清楚楚。
赌钱的那两个，赌品极好，专输不赢。
纸人念道，输的对象，是咱们矿卫营的两个队正。
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