从厅城回缓冲区，走了七天。
第七天傍晚，车队翻过老矿区的山梁，陈浩云掀开车帘，愣住了。
三年前他离开的时候，山脚下还是一片乱石滩，几条土路，几座窝棚。
如今山下铺开的是一座城——青石码的城墙圈出十几里地，城里客栈、货栈、牙行、库号的旗子挤挤挨挨，直插到半空。
城外的驿道拓成了三股道，南来的车队打着红白两家的旗，北往的驮队挂着火凤的凤纹，中间一股道上跑的，是挂了字灯笼的自家商队。
三股道上晶骨过秤的号子声，从日出响到掌灯，没断过。
边市开埠整一年，秋收。
主上，进城吗？
魏瘸子在车外问。
绕城走一圈。
陈浩云放下车帘，靠回椅背，先不进去。
车队绕城缓行。
他隔着帘子听——听牙行里伙计的唱价声，听酒楼里南腔北调的划拳声，听城门口验关的喝问声。
还听见城墙根下，几个孩子追着一辆晶骨车跑，嘴里喊的号子是边市新编的歌谣：陈字灯，凤纹旗，红白驼队排三里，一成关税过关口，家家户户有灵米……
魏瘸子在外头嘿嘿笑：主上，听见没，歌谣都编成这样了。
听见了。
陈浩云闭着眼，嘴角翘着。
妈蛋。
三年前他在这儿挖矿，一镐头一镐头地刨命；三年后绕城一圈，满城的钱响声，一半是他定下的规矩生出来的。
挖矿的出息了，出息成这样了。
秋收的头一件大事，是红白两家的纳贡。
三保三收之后，这是第一个完整的纳贡季。
纳贡的仪典摆在边市税署前的广场上，红白两家各来了三位长老带队。
红家的贡车队打着赤幡，白家的贡车队挂着素旒，一红一白，在广场两侧排开，规规矩矩，等着验收。
广场四周围满了看热闹的人。
缓冲区立起来才几年，可老一辈的红白人还记得——就在几年前，红白还是这片地界上说一不二的主子，呼啦啦出兵，连山都跟着抖。
如今呢？
两家的长老站在广场上，捧着贡单，排队等着验货，验货的关吏让往左挪一步，长老们就往左挪一步。
有白发苍苍的老人挤在人堆里看着，看着看着抹了把眼睛，嘴里念叨：变了天喽……
变没变天，贡单上最清楚。
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