大宋近三百州，能站到丹墀下的，不过三百来号人，队形就好排多了。
而且，解元个个都是一州之魁，人中龙凤，学起礼仪来，自然比寻常举子快出许多。
苏遁不是广州解元，却是广南东路漕试头名，照例也在群见之列。
苏遁幼时跟着老爹苏东坡进过几回宫，觐见礼仪本就娴熟，排演时进退俯仰，毫无错漏。
只是他“少年儒宗”的声名太盛，给这三百名解元添了不少动静。
一部分人赤子之心，一心追求学问，真心敬服他。
一到休息间隙，便蹭过来，先作个揖，叫一声“苏先生”，再满眼求知欲地问几个经义上的问题。
苏遁也不端架子，但凡来问，都耐心作答，往往只消几句点拨，便让对方豁然开朗。
这般一来二去，围在他身边的人便越来越多。
礼官见休息处渐渐变成了讲堂，也不阻拦，只在一旁捻须看着，脸上倒有几分笑意。
也有一部分人，为人谨慎，明哲保身，既不靠近，也不为难。
苏遁也能揣度他们的心理，自己虽然盛名在身，可到底是元佑罪臣之子。
与他走得近了，落在有心人眼中，日后未必没有麻烦。
他们不愿攀附，也不愿得罪，只求这一趟平平安安，不沾是非，无可厚非。
还有一部分人，或出身新党门庭，与旧党素有仇怨，早将苏遁视作眼中之钉。
或平日受惯了众人推许，自命不凡，骤然被苏遁的风采学识压尽风头，胸中不忿。
便总是故意凑上前来，出言挑衅，阴阳怪气，夹枪带棒，想要激得苏遁动怒失态。
最好能逼他说出几句出格的话来，好抓个把柄，再添油加醋，拿到外头去宣扬。
谁知苏遁偏偏不上这个当。
他既不冷脸，也不退让，只似笑非笑地听着，等对方说到兴头处，才不紧不慢地接上几句。
三绕两绕，便将对方带进了言语的陷阱里。
等对方回过神来时，只能跳脚自辩，反而把自己弄得丑态百出。
如此三番两次，那些人总算瞧明白了，这位少年儒宗，不是个好拿捏的软柿子。
别说要抓他的错处，能在他跟前全身而退，都得掂量三分。
到后来，再无人敢上前自讨没趣了。
方天若也在其中，他是福建路兴化军的解元。
方天若和蔡京蔡卞同乡，都是兴化军仙游县（福建莆田）人。
既是解元，又是同乡，所以，一上京，就被蔡京青眼有加，收为门生。
排练的三天里，方天若出奇地安静。
见了苏遁，远远便绕开；偶尔目光撞上，也只是飞快移开。
没说过一句挑衅的话，也没有任何多余的动作。
苏遁面上不动声色，心里却暗暗警惕。
会叫的狗不咬人。
方天若突然这么安分，未必是学乖了，倒更像是憋着什么坏水。
蔡京那边定然给自己安排了一个大招。
腊月初八，兴龙节。
宫城内外披红挂彩，鼓乐之声不歇于耳。
今日是当今天子寿诞，普天同庆，诸司百僚早在前一日便已备齐贺仪。
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