旁边围着的人影，有的跪在泥水里磕头如捣蒜，有的跟着那跳跃的人影踉跄挪步，更多人则是直挺挺地站着，一张张模糊的脸上尽是麻木的绝望。
江风断断续送来几句嘶哑的、不成调的吟唱，夹杂着铜铃杂乱无章的撞击和几下破锣干瘪的噪音，听不清词句，只觉得一股荒诞、野蛮而又深入骨髓的绝望气息，混在药草烟味里，扑面而来。
“他们在跳傩（nuo）……驱疫鬼……”高俅脸色发白。
这是民间面对大疫时，走投无路下最原始的挣扎与寄托。
“走！
回家！”
苏遁不再观望，声音嘶哑，闷头向着白鹤峰发足狂奔。
白鹤峰山脚，庞安时的医馆门口，或坐或卧着几个面色蜡黄的病患，眼神空洞地望着街面，连呻吟的力气似乎都已失去。
医馆门扉大敞，里头也趟满了病患，庞安时的两个儿子和几个学徒正忙得脚不沾地。
浓得化不开的药味汹涌而出，压过了街上弥漫的艾草烟气。
再往前，半山腰翟夫子的蒙学馆门扉紧闭，对面林行婆那赖以谋生的小酒肆，也是柴门深锁。
这一片原本充满市井生机与人气的区域，如今安静得只剩断续的蝉鸣。
苏遁的脚步没有丝毫停留，沿着石阶土路一口气狂奔至峰顶，穿过疏朗的的林木，直抵那扇熟悉的黑漆大门，伸手推开。
大门户，中庭的空地上，同样燃着好几堆药草，烟气缭绕。
“遁郎君？
……你怎么回来了？
！”看着火堆的仆妇闻声抬头，惊呼出声。
苏遁未做回答，直奔后院母亲王朝云的卧房。
推开房门，浓烈的药味几乎化作实体，堵得人胸口发闷。
母亲王朝云躺在那张简朴的榻上，脸颊是不正常的潮红，嘴唇却干裂泛白，双目紧闭，呼吸急促而微弱，额上覆着一块湿巾。
不过一月不见，她仿佛被抽走了大半精气神，瘦削得让苏遁心惊。
父亲坐在榻边的一张矮凳上，握着母亲的手，背影佝偻，似乎苍老了很多。
听到脚步声，苏东坡回过头，待看清是苏遁，疲惫的眸中透着惊诧与惊喜：“干儿，你，你怎么回来了？
！”
他的声音沙哑得厉害，显然，为了看顾病人熬了很久。
苏遁一颗心落回胸膛，还好，母亲暂时没有性命之忧。
他腿有些发软，索性跪在了母亲榻前。
伸手去碰母亲的手，触手一片滚烫，又去试她的额头，同样是骇人的高热。
“干儿……”王朝云似有所觉，艰难地掀了掀眼皮，目光涣散，未能聚焦，只含糊地吐出两个字，又昏沉过去。
苏遁迫使自己冷静下来，开始思考接下来的应对:
“爹爹，庞先生呢？”
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