矿道往下走了三百步，陈锐的鼻子先起了反应。
不对。
粉尘的干燥味断了，空气换了一种——潮，带着金属被电弧烧过的焦冲，臭氧的底子。
铁凝走在前面，链锯短刃弹在手腕外侧，光学隐身披风的边角蹭着两侧石壁。
他停下脚步，回头看陈锐。
“陈头儿，空气不一样。”
“闻到了。”
陈锐把链锯长戟从背上取下来，左手握住戟身，右手拇指搭在激活开关上没按。
戟刃上的蓝光在这个深度不够用了，他从腰间摸出一根照明棒，咔地掰亮，白光打在岩壁上。
矿脉纹路变了。
暗金色的天然矿线还在——嵌在岩层里蔓延，跟上层一个路数。
矿线中间多了东西。
银色的金属管路，拇指粗细，从岩石内部横穿过去，间距均匀，三根一组，排得整整齐齐。
陈锐把照明棒凑过去。
管路表面打磨得能照出人脸，没有锈蚀，没有矿粉附着。
铁凝伸手点了一下那根管子，指甲敲在金属上，叮地一声脆响。
“这不是矿。”
“不是。”陈锐蹲下来，鼻尖凑到管壁上。
阿娇的扫描弹窗跳出来，底色变成了橙色。
“检测到逆序者制式矿脉采集管路。”
下一行。
“该管路系统已停运，结构完整。
推测功能——远程自动化矿石采集与传输。”
再下一行。
“传输方向：正北偏东。
与天山基地坐标一致。”
陈锐拇指摁在管壁上，指腹贴住金属——不是普通铁的凉法，那股冷往指纹缝里渗。
“它们不光养着活人挖矿。”
陈锐站起来，照明棒往前方矿道深处晃了一下。
“它们自己也在挖。
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