陈锐刚抬脚，胸前瑕疵甲片上的红线便钻过皮绳，贴着炉砖往下爬。
铁凝握住匕首：“陈头儿，切不切？”
“先别碰。”
陈锐抽出一块无号铜片，隔着甲片压住红线。
红线往炉底缩回半寸，又贴着铜片边缘来回试探。
阿娇在他眼前弹出警告：“目标正在寻找完整回传线路。”
“无号铜片能压多久？”
“保持断路，可压制十二息。”
“够验一次。”
陈锐把铜片卡进甲片与炉砖之间：“所有带纹铜器退到三丈外，炉里的料也停一停。”
墨老刚舀起铜液，听得直瞪眼：“又停？
这炉火歇一回，半桶矿灰就得废！”
“废料总比废人便宜。”
“你小子如今算账，连火都敢欠。”
墨老嘴上骂着，铁钳已经夹住坩埚，将铜液移进断路槽。
炉边十九名工匠跟着收手，风箱逐渐停下，炉火压回矿灰底层。
阿娇拉长红线轨迹，又叠上军籍牌暗纹与伪令留下的反向检索线。
三条线绕过粮仓，穿过西巷，在地下汇成一个红点。
守门人盯住那个位置，拇指又去蹭残印缺口，摸了两下才想起残印已经交出。
陈锐看了他一眼：“这地方，你认得。”
“主蓄能井外围。”
“你交出的皮图，入口在东边。”
守门人避开炉边众人的视线：“我只知道明面井口。”
陈锐拿锤头点住另一条暗线：“那它为什么绕到西街炉底？”
守门人的喉结动了一下。
炉匠把刷板放回架上：“你还藏了路？”
“说话！”
几名刚从避难窖救出的居民也围了过来。
守门人按住旧甲领口：“地下有条红炉道。”
陈锐问：“运什么？”
“矿料。”
“还有呢？”
守门人半天才挤出一句：“被灰门挑走的人。”
少年猛地抬头：“我爹是不是走的那条路？”
守门人没有接话。
少年扑上去抓住他的甲片：“你早就知道？”
七名元朔老兵横臂拦住少年，动作却比往日慢了半拍。
守门人低头看着那双沾满灰土的手：“我知道有人下去，没见过谁回来。”
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