凛冽的寒风卷着雪沫子，刮在脸上像刀子割一样疼。
芒吉骑在一匹瘦骨嶙峋的马上，裹着破烂的羊皮袄，回头望了一眼身后蜿蜒的队伍，浑浊的眼睛里，只剩下化不开的绝望。
他是烧当羌一个小部落的首领，整个部落拢共也就一千两百多口人，此刻跟在他身后的三百骑兵，就是部落里所有能拿起刀的男人了。
剩下的老弱妇孺，拖着冻得僵硬的腿，跟在队伍最后面，每一步都走得摇摇欲坠，时不时就有人倒在雪地里，再也站不起来。
这个冬天，是芒吉活了四十多年，见过的最狠的冬天。
连续三场暴雪，压塌了部落里所有的帐篷，冻死了部落里四成的牛羊。
那是他们全族活下去的指望，是过冬的粮食，是御寒的皮毛。
雪停之后，整个部落都垮了，老人一批接一批地冻死、饿死。
部落里连一口能果腹的粮食都找不出来了。
再不想办法，全族一千多口人，都得冻死饿死在这山谷里。
芒吉带着族人，先去投奔了烧当羌的大首领李文侯。
以往遇到雪灾，像他们这样的小部落，都会被大部落接收，好歹能混一口饭吃，熬过冬天。
可这一次，李文侯连部落的大门都没让他们进，只派了个亲随出来，冷冰冰地扔下一句话：“部落里的粮食，只够自己族人吃，没多余的给你们。”
芒吉咬碎了牙，他又带着族人，去了枝阳县，求见在羌人中素有仁厚名声的边章。
他想着，边章是汉人里少有的对羌人友善的官员，好歹能给他们一点救济，让他们熬过这个冬天。
可边章连面都没露，只让县吏扔出来了两袋粗粮，就把他们打发了。
那两袋粮食，对于一千多张嘴来说，连塞牙缝都不够。
走投无路了。
芒吉看着身边面黄肌瘦、眼神里满是求生渴望的族人们，最终咬了牙，做出了决定 —— 沿着官道，去苏氏坞堡，“求粮”。
说是求粮，其实就是劫掠。
可芒吉的心里，还有着自己的算计。
“咱们过去只抢粮食，够全族熬过冬天就行，少杀几个人，那汉人都尉就算要追究，也有转圜的余地。
等明年开春，牧草长出来，牛羊下了崽，我亲自带着牛羊去给苏都尉赔罪。
以往的汉人官员，都是这个德行，只要不死太多人，不捅到洛阳去，他们都会大事化小，小事化了，不会跟咱们死磕的。”
他麾下的几个头目，纷纷点头。
他们也不想拼命，只是想活下去而已。
芒吉抬头望了望前方，官道的尽头，就是苏氏坞堡的方向。
他心里也清楚，这条道上往来的商队，本该是最好的劫掠目标，可现在是深冬，来往的商队本就少得可怜，就算抢到了，也大多是丝绸、香料、玉石这些奢侈品。
这些东西看着金贵，可在这冰天雪地里，不能吃，不能穿，根本换不来救命的粮食。
只有苏氏坞堡，有粮仓，有屯田，有能让他们全族活下去的希望。
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