夏侯惇败回营中、左眼重创的消息传开，曹军上下皆惊。
曹操当即下令，全军深沟高垒，紧闭营门，无令不得出战。
此后几日，吕布、郭淮轮番领兵到营前搦战，
骂声不绝于耳，曹军大营却始终寂然无声，
任凭叫阵，只以弓箭射住阵脚，半分出战的意思都没有。
营中诸将心思却各不相同。
曹仁、曹洪等曹氏、夏侯氏将领，亲眼见夏侯惇败得惨烈，
深知吕布之勇当世罕见，非但没有请战之意，
反倒觉得坚守不出才是稳妥之策，无人去曹操面前请命。
倒是许褚、乐进、李典等外姓将领，接连几日聚在一处议论，
纷纷向曹操上书请战，言辞慷慨，个个都要出营与吕布一决高下。
可真论起心思，他们又何尝不怕吕布。
夏侯惇已是曹军中数得着的猛将，
三十合不到便被射瞎一眼，险些丢了性命，
他们自问武艺未必强过夏侯惇，怎会平白去送命。
只是身在曹营，外姓将领的处境本就尴尬。
苏弘治下推行新政，军政分离，太史慈、关羽、徐晃之流皆可独当一面，领兵镇守一方；
可曹操军中，大军出征向来是曹操亲领，
分兵镇守也只信曹氏、夏侯氏的宗亲。
像他们这些外姓将领，纵然有勇有谋，
也多半是给宗亲当副手，从未真正执掌过重兵。
如今夏侯惇受伤，正是表忠心的关口。
若他们也跟着避战，躲在宗亲身后，
日后更难得到曹操信任，升迁重用更是无从谈起。
故而明知凶险，也不得不硬着头皮请战，
求的不是战功，是曹操眼里的一份态度。
曹操接了几份请战书，心里透亮，
既没应允，也没斥责，只压了下来。
待议论稍歇，他单独召郭嘉入帐议事。
“奉孝，你也看到了。”
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