只说是苏弘军靠诡计占了便宜，真面对面对阵，绝非河北大军对手。
进了邺城，袁绍当日便在府中设宴，召来冀州各大世家主事人。
席间他举杯谈笑，神色轻松，仿佛城外的败仗从未发生过。
“诸位不必忧心。”
袁绍环视众人，语气笃定，
“前番不过是苏弘军趁我主力不在，耍了些小伎俩。
如今我亲领大军回来，苏弘便只能缩回并州，再不敢南下半步。
冀州安稳如故，诸位的家族产业，半分都不会受影响。”
世家们本就人心惶惶，
见袁绍这般从容，又听他许下保障，纷纷放下心来，
轮番敬酒称颂。
袁绍一一应付，席间谈笑风生，
尽显河北之主的气度，将众人的疑虑尽数打消。
宴席散后，袁绍单独留下袁尚。
厅中只剩父子二人，袁尚上前低声道：“父亲连日赶路，又操劳宴席，可要保重身体。
胜败乃兵家常事，父亲不必挂怀。”
袁绍看着自己最疼爱的儿子，脸上露出几分疲惫的笑意，拍了拍他的肩膀：
“你这次守邺城，做得很好。
临危不乱，稳住了城中局面，没让我失望。”
“都是父亲威名震慑，还有逢纪、辛评二位先生辅佐。” 袁尚躬身道。
袁绍又勉励几句，便让他下去歇息。
待人都走了，偌大的厅堂只剩袁绍一人。
他缓缓坐下，拿起酒壶斟了两杯酒，俯身洒在地上。
酒液渗入青砖，悄无声息。
“颜良，文丑……”
袁绍低声呢喃，声音里带着掩不住的落寞，
“你们跟着我这么多年，从河北打到幽州，连公孙瓒都败在你们手里，没想到竟折在了苏弘手里。”
他想起二人初投麾下时的模样，想起并肩征战的岁月，胸口一阵发闷。
人前他是执掌三州的大将军，不能露半分脆弱，
可只有独处时，才敢直面这锥心的痛。
两杯薄酒，祭的是两员旧将，也是他日渐颓势的战局。
几日后清晨，袁绍宿醉刚醒，头疼欲裂，侍从便捧着急报匆匆进来。
郭图从黎阳送来的奏报字迹潦草，明明白白写着淳于琼战死，张合、高览作战不力。
“什么？
！”
袁绍一把抓过奏报，看到 “淳于琼战死” 五个字，脑子嗡的一声，酒意全消。
他和淳于琼是多年旧交，
早年同在西园为校尉，一起起兵讨董，
一路走来交情深厚，远非寻常将领可比。
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