甘宁在早些年也曾来过汉中，
那时张鲁治下，教众横行，百姓虽不至饿死，却也处处透着压抑萧索。
才短短几年功夫，竟像是换了一片天地。
若不是认得沿途的山形地貌，他几乎要以为自己误入了传说中的太平仙境。
几日后，商队抵达南郑城。
文恭等人要继续往长安去，与甘宁在城门口作别。
“兄台若日后往长安，可到大学堂寻我！” 文恭拱手笑道，“骠骑将军治下，只要有真才实学，总有出头之日！”
甘宁笑着回礼，目送商队远去，转身迈步走进了南郑城门。
一入城，他更是眼前一亮。
昔日张鲁治下的南郑，街道狭窄，两旁多是低矮土屋，街上随处可见裹着黄巾的五斗米教众招摇过市，市面冷清，只有寥寥几家粮铺、布庄。
可如今的南郑，主街宽阔平整，两侧商铺鳞次栉比：
粮栈、布庄、铁器铺、药铺、钱庄、食肆应有尽有，招牌幌子迎风招展。
街边市集人声鼎沸，百姓提着竹篮挑选货物，讨价还价声此起彼伏，人人脸上都带着安稳满足的笑意。
穿制服的差役沿街巡视，维持秩序，遇见老人提着重物还会上前搭把手。
街角处，官办学堂里传来孩童朗朗的读书声；
不远处的工坊区，隐约能听见铁锤叮当的声响。
法正来到汉中主持新政之后，新郑这座城池便脱胎换骨，活了过来。
甘宁沿着街道慢慢走，越看越心惊。
更让他疑惑的是，往日满街横行的五斗米教众，竟几乎看不见了。
偶尔遇见几个道袍打扮的人，也都规规矩矩走路，
或是在商铺采买，丝毫没有往日的骄横之气。
甘宁皱起眉头，心里纳闷：
张鲁经营汉中数十年，五斗米教根深蒂固，苏弘才来几个月，
难道连那些被教义洗了脑子的教众，都能被他治理得服服帖帖？
他停下脚步，望着不远处官府张贴的新政告示，指尖微微收紧。
这位骠骑将军，倒真是越来越让人看不透了。
原本他只是想来汉中探探虚实，
此刻却忽然觉得，或许留下来，也未尝不是个好选择。
甘宁逛遍南郑主街，心中震撼久久不散，索性拐进一处僻静小巷。
巷口大树下，几个白发老汉正搬着小马扎围坐闲聊，悠哉晒着太阳，一派岁月静好。
他收敛一身悍匪戾气，依旧保持士子风度，缓步走上前，姿态谦和：“诸位老丈，晚生是赶路游学的士子，路途劳顿，可否在此稍歇片刻？”
几个老汉见他斯文有礼，当即笑着摆手应允：“无妨无妨，后生只管坐！”
甘宁顺势落座，安静听着几人闲谈，偶尔搭一两句话。
一来二去，氛围愈发熟络，话题自然而然落到了骠骑将军苏弘身上。
一位满脸皱纹的老汉满脸感慨，率先开口：“说句实在话，咱们汉中百姓，这辈子都没想过能过上如今的好日子！
自打骠骑将军入主汉中，天大的好事都落在咱们头上了。”
另一位老汉接过话头，语气满是知足：“可不是！
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