先把汉中经营成第二个凉州，日后东出、南下，皆有底气。”
苏弘摆了摆手，起身走到窗边，望着城中渐渐恢复生气的街巷。
“打天下容易，治天下难。” 他轻声道，“我们要的不是一座座空城，是能让百姓安居乐业的疆土。
慢慢来，不急。”
堂外阳光正好，洒在青石板路上。
汉中的新篇章，便在这稳扎稳打的决策里，缓缓铺开。
旬日之后，法正来到汉中，接过了汉中的重担。
苏弘也带着汉中归降的官吏，踏上了返回长安的路上。
除了张鲁家眷之外，阎圃，杨任，杨昂等先后投降的官吏，
也都要跟着车队去往长安的大学堂进修学习。
车队辚辚驶出南郑，沿秦岭官道往北缓行。
张鲁与阎圃同乘一辆马车，车厢虽宽敞，却掩不住几分离乡的落寞。
张鲁抬手掀开车帘，回头望了一眼渐渐隐入山峦的南郑城墙，喟然长叹。
上一次这般回望，是连夜弃城奔巴中，惶惶如丧家之犬；
这一次再看，却是以降臣之身远赴长安，从此与割据半生的汉中再无干系。
“也不知这辈子，还能不能再回汉中。” 他放下车帘，语气里满是怅然。
阎圃坐在对面，闻言轻声宽慰：“将军，怕是难了。
不过也不必多想，主公封您为镇南将军，到了长安安享爵禄，安稳终老，已是难得的善果。”
张鲁自嘲地笑了笑：“我哪还有什么割据的心思。
能在长安有处宅院，安安稳稳过日子，就知足了。
这些年在汉中，和世家周旋，和部族扯皮，看似一方之主，实则日日殚精竭虑，早倦了。”
“将军能看开便好。” 阎圃也笑了笑，转了话头，“久闻长安如今繁华得很，关中新政推行数年，市集热闹，路不拾遗。
还有那大学堂、官营工坊、通西域的商队，都是别处见不到的新鲜事物。
我们此番去了，倒也能开开眼界。”
张鲁点点头，眼里多了几分期许：“是啊，早听说骠骑将军把关中治理得井井有条，百姓丰衣足食。
我守着汉中这么些年，越守越穷，倒不如去长安见识见识太平景象。
总好过在这山沟里，日日勾心斗角。”
两人你一言我一语，聊起长安的种种传闻，
离乡的愁绪散了不少，反倒多了几分对新生活的向往。
正说着，马车忽然一顿，缓缓停了下来。
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