话说唐贞观年间，河东道并州地界有一书生姓柳名毅，表字文远。
其祖上曾任隋朝郡丞，至父辈家道中落，唯余城西老宅一所，薄田三十亩。
柳生年方弱冠，生得眉目疏朗，胸藏锦绣，虽困于场屋十载，然志节不改，每日手不释卷，只待春闱大比。
这年隆冬，柳毅欲赴京兆访友论学，恰逢大雪封路，遂改道经终南山而行。
但见千峰裹素，万壑铺银，行至日暮忽见松林深处透出灯火。
近前乃是一处道观，匾额题“清虚观”三字，叩门良久，方有青衣道童应门。
“贫生迷途，乞借宝观一宿。”柳毅躬身作揖。
道童侧身相让：“师尊早吩咐今日有客至，请随我来。”
转过三清殿，见一老道坐于蒲团，鹤发童颜，手执麈尾。
柳毅忙行弟子礼，老道笑曰：“郎君不必多礼，贫道昨夜观星，见文曲光照终南，便知有缘人至。”遂命童子备斋饭，又取山醪共饮。
酒过三巡，老道忽言：“郎君此去长安，当有奇遇。
然切记遇红则止，遇白则行，遇环则取，遇玦则舍。”柳毅欲再问，老道已闭目入定，只得歇下。
次日辞别，行不出三里，忽闻林中有呜咽之声。
拨开枯枝，见一白狐陷于猎户陷阱，后腿鲜血淋漓。
柳毅心生怜悯，解下腰间丝绦为狐包扎，又寻来草药捣碎敷之。
那白狐竟似通人性，前爪合十作揖，倏尔窜入深林。
及至山麓，见一酒旗招展，店招书“红泥居”三字。
柳毅忽忆“遇红则止”之语，遂入店打尖。
正饮酒间，忽闻街市喧哗，但见十余恶奴追打一老翁。
柳毅拍案而起：“光天化日，岂容逞凶！”
为首恶奴嗤笑：“穷酸莫管闲事！
这老儿欠我家员外债钱，拿他孙女抵债乃天经地义！”
柳毅倾囊取出赴京盘缠：“这些可够偿债？”
恶奴掂量钱袋，啐道：“区区三十贯，尚不及零头！”言罢又要动手。
忽闻鸾铃声响，一队官差驰至，为首捕头大喝：“何处狂徒，敢在京畿之地撒野！”恶奴见官，顿时作鸟兽散。
老翁跪地泣谢：“恩公大德，老朽没齿难忘。
只是那些是崔府恶仆，恐不肯干休.
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.”原来老翁姓冯，以烧陶为生，子媳早丧，唯与孙女红玉相依为命。
因借崔府印子钱治孙女儿疾，利滚利竟至百贯。
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