林芸汐站在石屋门口，目光越过层层山峦，投向青云城的方向。
晨光已经大亮，山间的雾气正在消散，露出远处城池的轮廓。
昨夜那璀璨的灯火早已熄灭，但空气中似乎还残留着某种喧嚣过后的余韵。
她能想象此刻的林家府邸是何等景象——仆役们忙碌地收拾昨夜宴席的残局，主人们则可能还在回味与上宗使者的会面，盘算着接下来的机会。
怀中的玉佩传来恒定的温热，像某种无声的提醒。
而灵魂深处那股令人厌恶的牵引，在这一夜之间，又清晰了几分。
它不再只是模糊的方向感，而是变成了某种具体的“距离感”——百里之外，正在稳步靠近。
每过一刻，那种冰冷、熟悉、令人作呕的宿命感就增强一分。
林芸汐缓缓吐出一口气，转身走回石屋。
木门在身后合拢，将晨光隔绝在外。
石屋内重归昏暗，只有门缝透入的几缕光线，在地面上切割出狭长的亮斑。
空气中弥漫着草席的霉味、石壁的湿气，还有她自己身上淡淡的汗味——昨夜站在崖边太久，衣襟被夜露浸湿，此刻贴在皮肤上，带来细微的不适感。
她走到草席前坐下，从怀中取出那个灰色的低级储物袋。
储物袋的布料粗糙，边缘已经有些磨损，上面绣着一个简单的“百”字图案——百草阁的标志。
她将心神沉入袋中，内部空间大约三尺见方，角落里堆着四十七块下品灵石，散发着淡淡的灵气波动。
灵石旁边是一张折叠整齐的兽皮地图，展开后能看到青云州及周边区域的详细标注，山川、城池、宗门、险地，都用不同颜色的线条和符号标记。
而在灵石和地图旁边，静静地躺着一张淡黄色的符纸。
符纸约莫巴掌大小，质地轻薄，表面用朱砂绘制着复杂的纹路。
纹路中央是一个小小的“讯”字，周围环绕着细密的符文回路。
这是百草阁的简易传讯符，只需注入少量灵气激活，就能将简短的信息传递给特定的接收者——吴主事留给她的那张名片上，有对应的符文印记。
林芸汐将传讯符取出，放在掌心。
符纸触感微凉，带着纸张特有的粗糙感。
她用手指摩挲着表面的纹路，朱砂的颗粒感透过指尖传来。
空气中飘散着淡淡的朱砂与符纸混合的气味，像某种古老的书卷气息。
她需要筹码。
玄天宗使者已经抵达，选拔即将开始。
这是她脱离林家、获取资源的最佳机会。
但以她现在的身份——灵根破损、修为尽废的林家废柴三小姐，被罚在思过崖禁足——根本没有资格参与选拔，甚至连出现在使者面前的资格都没有。
她需要一个“合理身份”。
一个能让百草阁愿意为她背书、提供参与选拔资格的身份。
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